Socrates of Constantinople

Lore & Background

Socrate nacque a Costantinopoli. Poco si sa della sua vita al di là di quanto si possa dedurre dalla sua *Historia Ecclesiastica*. I suoi maestri furono i grammatici Elladio e Ammonio, giunti da Alessandria dopo essere stati coinvolti in una violenta rivolta nel 391 culminata nella distruzione del Serapeo. Non è provato che in seguito abbia tratto insegnamento dal sofista Troilo. Non vi è certezza sulla sua precisa vocazione, anche se dalla sua opera si può dedurre che fosse un laico. Negli anni successivi viaggiò e visitò, tra gli altri luoghi, la Paflagonia e Cipro.

La *Historia Ecclesiastica* copre gli anni dal 305 al 439 e fu probabilmente completata nel 439 o poco dopo, durante la vita dell'imperatore Teodosio II (prima del 450). Lo scopo della storia è proseguire l'opera di Eusebio di Cesarea. Essa racconta in greco semplice ciò che la Chiesa visse dai tempi di Costantino fino all'epoca dello scrittore, con le dissensioni ecclesiastiche in primo piano. Socrate difende la trattazione dell'arianesimo e degli eventi politici. È attento a non usare titoli iperbolici per figure di spicco e critica Eusebio per l'eccessiva lode a Costantino. L'opera è una delle poche fonti su Ipazia, presentando il suo assassinio come motivato politicamente e condannando le azioni della folla.

Reader's Guide

La *Historia Ecclesiastica* di Socrate di Costantinopoli è una fonte chiave per la storia della Chiesa cristiana nel IV e all'inizio del V secolo. La sua importanza risiede nell'approccio equilibrato: Socrate evita titoli iperbolici per le figure ecclesiastiche e governative e include eventi secolari, offrendo un contesto storico più ampio rispetto alle storie puramente ecclesiastiche. Si presume spesso che sia stato un seguace del novazianesimo, ma ciò si basa sul suo trattamento generoso dei novaziani e di altri gruppi; egli stesso si definisce appartenente alla Chiesa. Il suo resoconto dell'assassinio di Ipazia è particolarmente prezioso in quanto fornisce una prospettiva contemporanea che enfatizza le motivazioni politiche rispetto a quelle religiose o filosofiche. L'opera fu in seguito combinata con quelle di Sozomeno e Teodoreto in una compilazione del VI secolo, oscurando le loro rappresentazioni individuali fino a quando la borsa di studio moderna non le ha distinte. La *Historia Ecclesiastica* è stata curata e tradotta più volte, inclusa un'edizione critica di G. C. Hansen (1995) e un'edizione bilingue francese di Pierre Maraval (2004–2007).

Did You Know?

• I maestri di Socrate, Elladio e Ammonio, giunsero a Costantinopoli da Alessandria dopo essere stati coinvolti in una violenta rivolta nel 391 che distrusse il Serapeo.
• La Historia Ecclesiastica è una delle poche fonti di informazioni su Ipazia, la matematica e filosofa di Alessandria.
• Socrate critica Eusebio di Cesarea per l'eccessiva lode all'imperatore Costantino nella sua Vita Constantini.
• L'opera fu completata nel 439 o poco dopo, durante la vita dell'imperatore Teodosio II.