Fred MacMurray

Lore & Background

Fred MacMurray nacque a Kankakee, Illinois, da Maleta e dal violinista concertista Frederick Talmadge MacMurray. Da neonato, la sua famiglia si trasferì a Madison, Wisconsin, e poi a Beaver Dam. Frequentò la scuola a Quincy, Illinois, dove giocò a football e baseball, fece atletica e lavorò in una fabbrica di piselli in scatola. Dopo il diploma, ricevette una borsa di studio completa per il Carroll College di Waukesha, Wisconsin, e suonò il sassofono in bande locali mentre frequentava la sera il Chicago Art Institute. Iniziò la carriera come musicista, cantando e suonando il sassofono con l'orchestra di George Olsen dal 1928 e con Gus Arnheim dal 1930. Nel 1928, accompagnò sua madre a Los Angeles, trovò lavoro come comparsa e continuò a suonare il sassofono con i California Collegians. La band apparve a Broadway in Three's a Crowd, portandolo a un ruolo nel musical Roberta. Firmò un contratto con la Paramount Pictures nel 1934.

MacMurray lavorò con i registi Billy Wilder e Preston Sturges, e con gli attori Barbara Stanwyck, Henry Fonda, Humphrey Bogart, Marlene Dietrich e Claudette Colbert. Recitò al fianco di Katharine Hepburn in Alice Adams, con Joan Crawford in Al di sopra di ogni sospetto (Above Suspicion) e con Carole Lombard in quattro produzioni. Di solito scritturato in commedie leggere, divenne uno degli attori più pagati dell'industria cinematografica, guadagnando 420.000 dollari nel 1943 e 439.000 dollari nel 1944, diventando l'attore più pagato di Hollywood. Durante la seconda guerra mondiale, vendette buoni di guerra e prestò servizio come guardiano antiaereo. La sua interpretazione più nota come 'cattivo' fu in La fiamma del peccato, che nel 1956 dichiarò essere il suo ruolo preferito. Interpretò anche il tenente Thomas Keefer in L'ammutinamento del Caine (The Caine Mutiny) e Jeff Sheldrake in L'appartamento (The Apartment). Dal 1960 al 1972, recitò in Tre figli e un papà, con una clausola contrattuale che prevedeva che tutte le sue scene fossero girate in due blocchi separati di un mese ciascuno. Il suo ultimo film fu Lo sciame (The Swarm).

Reader's Guide

L'importanza di Fred MacMurray risiede nella sua versatilità tra cinema e televisione, dalle commedie leggere al film noir. Il suo ruolo in La fiamma del peccato rimane un'interpretazione fondamentale nella storia del cinema, mentre la sua longeva serie televisiva Tre figli e un papà lo rese un nome familiare. Il suo lavoro con la Disney negli anni '60 consolidò ulteriormente la sua eredità di star per famiglie. La carriera di MacMurray illustra anche la transizione dal sistema degli studi di Hollywood alla televisione, e il suo acume negli affari – attraverso investimenti immobiliari e frugalità – lo rese uno degli attori più ricchi della sua epoca. La sua eredità include il MacMurray Ranch nella California settentrionale, oggi un vigneto, e la sua influenza sulle generazioni successive di attori che ammiravano la sua capacità di interpretare ruoli contro il suo tipo.

Did You Know?

• MacMurray fu l'attore più pagato di Hollywood nel 1943 e 1944, guadagnando rispettivamente 420.000 e 439.000 dollari.
• Rifiutò il ruolo di Perry Mason in televisione, dicendo: 'Voglio fare meno lavoro televisivo possibile – è un sacco di lavoro.'
• Durante la produzione di Il mio corpo ti scalderà (The Egg and I), le galline fecero oltre 300 uova; MacMurray e Claudette Colbert autografarono uova vendute per beneficenza.
• MacMurray acquistò il Bryson Apartment Hotel a Los Angeles per 600.000 dollari utilizzando i profitti di La fiamma del peccato.