Lee Marvin

Lore & Background

Lee Marvin nacque a New York da Lamont Waltman Marvin, veterano della Prima guerra mondiale e dirigente pubblicitario, e Courtenay Washington Davidge, scrittrice di moda. Era un discendente della famiglia Lee della Virginia, con il generale confederato Robert E. Lee come suo cugino di primo grado quattro volte rimosso. Marvin studiò violino da bambino ma ebbe risultati scolastici scadenti, trascorrendo l'adolescenza a cacciare nelle Everglades. Frequentò la Manumit School, la Peekskill Military Academy e la St. Leo College Preparatory School, venendo espulso da diverse scuole per cattiva condotta.

Marvin si arruolò nel Corpo dei Marine degli Stati Uniti il 12 agosto 1942, prestando servizio come cecchino esploratore nella 4ª Divisione Marine durante la Seconda guerra mondiale. Partecipò a 21 assalti anfibi su isole controllate dai giapponesi e fu ferito il 18 giugno 1944 durante la battaglia di Saipan, subendo colpi di mitragliatrice che recisero il suo nervo sciatico e una ferita da cecchino al piede. Dopo oltre un anno di cure mediche, ricevette un congedo medico come soldato scelto, essendo stato degradato da caporale per atti di indisciplina. Le sue decorazioni includono la Purple Heart Medal, la Presidential Unit Citation e il Combat Action Ribbon.

Dopo la guerra, Marvin iniziò a recitare quando gli fu chiesto di sostituire un attore malato a Woodstock, New York. Studiò all'American Theatre Wing usando il G.I. Bill e apparve in produzioni teatrali tra cui Uniform of Flesh (poi Billy Budd). Il suo debutto cinematografico fu in You're in the Navy Now (1951), e ottenne notorietà interpretando villain in film come Il grande caldo (1953) e Il selvaggio (1953). In seguito interpretò il detective tenente Frank Ballinger nella serie televisiva M Squad (1957–1960) e raggiunse il massimo successo con il doppio ruolo in Cat Ballou (1965), vincendo il Premio Oscar come miglior attore, un Premio BAFTA, un Golden Globe, un NBR Award e l'Orso d'argento per il miglior attore.

Reader's Guide

L'importanza di Lee Marvin risiede nella sua trasformazione da villain stereotipato a celebrato interprete di antieroi, esemplificata dalla sua performance premio Oscar in Cat Ballou (1965). Il suo servizio militare come marine decorato conferì autenticità ai suoi ruoli in film di guerra e parti da duro, influenzando il modo in cui i veterani di guerra venivano rappresentati sullo schermo. L'eredità di Marvin include interpretazioni iconiche in Quella sporca dozzina (1967), Senza un attimo di tregua (1967) e Il grande uno rosso (1980), che consolidarono la sua reputazione di protagonista nei generi d'azione e western. La sua carriera si estese dagli anni '50 agli anni '80, e i suoi premi – tra cui un Oscar, un Golden Globe e due BAFTA – sottolineano il suo impatto sul cinema americano. Il lavoro di Marvin continua a essere studiato per la sua incarnazione dei personaggi rudi e moralmente complessi che hanno definito la Hollywood di metà Novecento.

Did You Know?

• Lee Marvin era un discendente della famiglia Lee della Virginia e un cugino di secondo grado sei volte rimosso di George Washington.
• Fu ferito in azione il 18 giugno 1944 durante la battaglia di Saipan, colpito da fuoco di mitragliatrice che recise il suo nervo sciatico e poi da un cecchino al piede.
• Marvin vinse il Premio Oscar come miglior attore per il suo doppio ruolo nella commedia western Cat Ballou (1965), ottenendo anche un Premio BAFTA, un Golden Globe, un NBR Award e l'Orso d'argento per il miglior attore.
• Prestò servizio come cecchino esploratore nella 4ª Divisione Marine e partecipò a 21 assalti anfibi su isole controllate dai giapponesi durante la Seconda guerra mondiale.