King C. Gillette

Lore & Background

キング・キャンプ・ジレットは1855年1月5日、ウィスコンシン州フォンデュラックで生まれ、イリノイ州シカゴで育った。彼の家族は1871年のシカゴ大火を生き延びた。1891年、彼はボルチモアのクラウン・コルク・アンド・シール社に入社し、創業者で使い捨て金属製瓶キャップの発明者であるウィリアム・ペインターと親交を結んだ。ペインターはジレットに、顧客が繰り返し購入したくなるような使い捨て製品を考えるよう助言した。当時、男性は毎日研ぐ必要のあるストレート剃刀で剃毛しており、ジレットは使い捨て刃を備えた剃刀に商機を見出した。

ジレットは以前の安全剃刀の設計を改良し、炭素鋼板から作られた高利益率の打ち抜き剃刀刃を導入した。最も困難だったのは、薄くて安価な鋼製刃を設計することだった。機械工のスティーブン・ポーターがジレットの図面から最初の実用的な使い捨て刃を作り、熟練機械工のウィリアム・エメリー・ニッカーソンがハンドルとフレームを改良し、量産機械を設計した。ジレットは1901年9月28日にアメリカン・セーフティ・レーザー・カンパニーを設立し（1902年7月にジレット・セーフティ・レーザー・カンパニーに改称）、1903年に生産を開始して51台の剃刀と168枚の刃を販売した。翌年には、低価格、自動化製造、広告により、販売数は90,884台の剃刀と123,648枚の刃に急増した。

ジレットはまた、ユートピア社会主義者でもあり、単一の公有企業とナイアガラの滝を動力とするメトロポリスという巨大都市を提唱した『人間の漂流』（1894年）を出版した。後に『世界企業』（1910年）と『人民の企業』（1924年）をアプトン・シンクレアと共著した。1890年にアランタ・エラ・ゲインズと結婚し、1子をもうけた。晩年は広く旅行し、剃刀刃のパッケージに載った自身の写真で知られるようになった。1932年7月9日、カリフォルニア州ロサンゼルスで死去した。

Reader's Guide

キング・C・ジレットの重要性は、使い捨て安全剃刀の刃の発明にあり、これが身だしなみを変革し、剃毛製品の大衆市場を創り出した点にある。彼はしばしば、剃刀を安く売って刃の販売を促進する「剃刀と刃」のビジネスモデルの考案者とされるが、実際にはジレット・セーフティ・レーザー・カンパニーはそのモデルを競合他社から採用した。彼の革新である、切れ味が鈍ったら捨てられる薄い打ち抜き鋼製刃は、剃毛をより便利で手頃なものにし、1915年までに数百万台の剃刀が販売された。同社は第一次世界大戦中にアメリカ兵に野戦用剃刀セットを支給し、その普及をさらに確固たるものにした。ジレットの名前と肖像は世界的に認知されたブランドとなり、同社は成長を続け、最終的にプロクター・アンド・ギャンブルの一部となった。彼の遺産には、ユートピア社会主義の著作や、後に様々な所有者を経たサンタモニカ山脈の牧場も含まれる。ジレットブランドは現在も消費者製品の主要ブランドであり続けている。

Did You Know?

• ジレットの家族は1871年のシカゴ大火を生き延びた。
• 彼は単一の公有企業とメトロポリスという巨大都市を提唱した『人間の漂流』（1894年）という本を出版した。
• 彼はセオドア・ルーズベルトに100万ドルの報酬で会社の社長職を打診したが、ルーズベルトは辞退した。
• 非英語圏の人々はしばしば「男の顔のついたタイプ」の刃を求めた。