Inigo Jones

Lore & Background

Jones wurde in Smithfield, London, als Sohn des Tucharbeiters Inigo Jones senior geboren und in der Kirche St. Bartholomew-the-Less getauft; über seine frühen Jahre ist jedoch wenig bekannt. Spätere walisische Quellen behaupten, die Familie stamme aus Wales, und sogar, Inigo habe ursprünglich Ynir oder Ynyr Jones geheißen, doch aus seiner Zeit gibt es keine Aufzeichnungen, die auf familiäre Bindungen zu Wales hindeuten. Er näherte sich dem Architektenberuf nicht auf traditionellem Wege, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass Christopher Wren Informationen erhielt, die Jones als Schreinerlehrling in der St. Paul's Churchyard verzeichneten. Irgendwann vor 1603 schickte ihn ein wohlhabender Gönner (möglicherweise der Earl of Pembroke oder der Earl of Rutland) nach Italien, um Zeichnen zu studieren, nachdem er von der Qualität seiner Skizzen beeindruckt war. Von Italien reiste er nach Dänemark, wo er für Christian IV. am Entwurf der Schlösser Rosenborg und Frederiksborg arbeitete.

Jones wurde zunächst als Kostüm- und Bühnenbildner berühmt, insbesondere nachdem er ‚Maskenspiele‘ auf die Bühne brachte. Unter der Schirmherrschaft von Königin Anna von Dänemark wird ihm die Einführung beweglicher Kulissen und des Proszeniumsbogens im englischen Theater zugeschrieben. Zwischen 1605 und 1640 war er für die Inszenierung von über 500 Aufführungen verantwortlich und arbeitete viele Jahre mit Ben Jonson zusammen, trotz einer von Konkurrenz und Eifersucht geprägten Beziehung: Die beiden stritten darüber, ob Bühnenbild oder Literatur im Theater wichtiger sei. Über 450 Zeichnungen für Kulissen und Kostüme sind erhalten und belegen Jones‘ Virtuosität als Zeichner sowie seine Entwicklung zwischen 1605 und 1609, die von anfänglich ‚keiner Kenntnis der Renaissance-Zeichenkunst‘ zu einer ‚vollendeten italienischen Manier‘ und einem Verständnis der italienischen Bühnenbildgestaltung führte. Diese Entwicklung deutet auf einen zweiten Italienaufenthalt um 1606 hin, beeinflusst durch den Botschafter Henry Wotton. Jones lernte fließend Italienisch, und es gibt Hinweise darauf, dass er ein italienisches Exemplar von Andrea Palladios ‚I quattro libri dell‘architettura‘ besaß, mit Randbemerkungen, die sich auf Wotton beziehen. Seine architektonische Arbeit wurde besonders von Palladio beeinflusst, und in geringerem Maße hielt er auch an den architektonischen Prinzipien des antiken römischen Schriftstellers Vitruv fest.

Am 27. April 1613 wurde Jones zum Surveyor of the King‘s Works ernannt und begab sich kurz darauf mit dem Earl of Arundel auf eine Italienreise. Auf dieser Reise lernte Jones die Architektur Roms, Paduas, Florenz‘, Vicenzas, Genuas und Venedigs kennen. Sein erhaltener Skizzenband zeigt seine Beschäftigung mit Künstlern wie Parmigianino und Andrea Schiavone. Es ist auch bekannt, dass er zu dieser Zeit Vincenzo Scamozzi traf. Sein kommentiertes Exemplar von Palladios ‚Quattro libri dell‘architettura‘ belegt ebenfalls sein großes Interesse an der klassischen Architektur: Jones gab der römischen Antike den Vorzug gegenüber der zeitgenössischen Mode in Italien. Er war wahrscheinlich der erste gebürtige Engländer, der diese römischen Überreste aus erster Hand studierte, und dies war der Schlüssel zu der neuen Architektur, die Jones in England und Wales einführte.

Reader's Guide

Inigo Jones‘ Bedeutung liegt in seiner Rolle als erster englischer Architekt, der die klassischen Prinzipien der Proportion und Symmetrie, abgeleitet von Vitruv und Andrea Palladio, systematisch auf Gebäude in England anwandte. Seine Ernennung zum Surveyor of the King‘s Works im Jahr 1613 ermöglichte es ihm, Schlüsselbauten zu entwerfen, die einen neuen Standard für die englische Architektur setzten. Das Queen‘s House, 1616 begonnen und 1635 fertiggestellt, gilt als das erste streng klassische Gebäude in England, das Ideen von Palladio und dem antiken Rom aufgreift. Das Banqueting House in Whitehall, erbaut zwischen 1619 und 1622, leitete sich von Entwürfen Scamozzis und Palladios ab und erhielt später eine Deckenmalerei von Peter Paul Rubens. Der von Jones angelegte Covent Garden Square wurde zum Vorbild für spätere Entwicklungen im West End Londons. Über die Architektur hinaus war Jones‘ Arbeit im Theater ebenso wegweisend. Unter Königin Anna von Dänemark führte er bewegliche Kulissen und den Proszeniumsbogen im englischen Theater ein, und seine Zusammenarbeit mit Ben Jonson an Maskenspielen von 1605 bis 1640 brachte über 500 Aufführungen hervor. Seine Neuerungen in der Bühnengestaltung – darunter die Verwendung von Vorhängen, variabler Beleuchtung und beweglicher Kulissen mittels ‚machina versatilis‘ – beeinflussten das spätere öffentliche Theater. Jones‘ Vermächtnis ist das eines Pioniers, der Renaissance- und klassische Ideale in die englische Architektur und Bühnenkunst einbrachte und die visuelle Kultur der frühen Neuzeit prägte.

Did You Know?

• Jones war der erste, der die klassische Architektur Roms und der italienischen Renaissance nach England einführte.
• Ihm wird die Einführung beweglicher Kulissen und des Proszeniumsbogens im englischen Theater unter der Schirmherrschaft von Königin Anna von Dänemark zugeschrieben.
• Jones und Ben Jonson arbeiteten lange an Maskenspielen zusammen, stritten jedoch darüber, ob Bühnenbild oder Literatur wichtiger sei.
• Sein kommentiertes Exemplar von Palladios ‚I quattro libri dell‘architettura‘ enthält Randbemerkungen, die sich auf den Botschafter Henry Wotton beziehen.