Ferdinand de Saussure

Lore & Background

Saussure wurde 1857 in Genf geboren. Sein Vater, Henri Louis Frédéric de Saussure, war Mineraloge, Entomologe und Taxonom. Bereits im Alter von vierzehn Jahren zeigte er Anzeichen beträchtlichen Talents und intellektueller Fähigkeiten. Nachdem er als Jahrgangsbester abschloss, wurde er an das Collège de Genève geschickt, wo er ein Jahr lang Latein, Altgriechisch und Sanskrit studierte und Vorlesungen an der Universität Genf besuchte. Im Oktober 1876 begann er sein Graduiertenstudium an der Universität Leipzig. Im Alter von 21 Jahren veröffentlichte er ein Buch über das primitive Vokalsystem in indogermanischen Sprachen. Er promovierte im Februar 1880 und wechselte an die Universität Paris, wo er über Sanskrit, Gotisch und Althochdeutsch las. Elf Jahre lang lehrte er an der École pratique des hautes études und wurde zum Chevalier de la Légion d'Honneur ernannt. 1892 kehrte er in die Schweiz zurück, um eine Professur in Genf anzunehmen, wo er für den Rest seines Lebens Sanskrit und Indogermanisch lehrte. 1907 begann er mit der Vorlesung „Kursus der allgemeinen Sprachwissenschaft“, die er bis zum Sommer 1911 dreimal anbot. Er starb 1913 in Vufflens-le-Château.

Reader's Guide

Saussures einflussreichstes Werk, der „Kursus der allgemeinen Sprachwissenschaft“, wurde 1916 posthum von seinen ehemaligen Studenten Charles Bally und Albert Sechehaye auf der Grundlage von Notizen aus seinen Vorlesungen veröffentlicht. Der Kursus wurde zu einem der grundlegenden sprachwissenschaftlichen Werke des 20. Jahrhunderts. Seine theoretischen Rekonstruktionen des indogermanischen Vokalsystems, insbesondere seine Laryngaltheorie, fanden nach der Entzifferung des Hethitischen Bestätigung. Seine Konzepte wurden in die zentralen Grundsätze der strukturalistischen Linguistik aufgenommen, darunter die Arbitrarität des sprachlichen Zeichens und die zweistufige Realität von Langue (abstrakt) und Parole (tatsächliches Sprechen). Dieses Rahmenwerk wurde später von Claude Lévi-Strauss für die Untersuchung von Mythen übernommen. In Europa entwickelte die Prager Schule, insbesondere Nikolai Trubetzkoy und Roman Jakobson, auf der Grundlage Saussurescher Hypothesen die phonologische Theorie weiter. In Amerika beeinflussten seine Ideen den Distributionalismus von Leonard Bloomfield, obwohl sein Einfluss begrenzt blieb. Die systemisch-funktionale Linguistik gilt als post-saussuresche Theorie, wobei Michael Halliday argumentierte, dass Saussures Fokus auf das Zeichen die Arbitrarität der phonologischen Form hervorhob, während die Nicht-Arbitrarität der grammatischen Struktur hervortreten konnte.

Did You Know?

• Saussure veröffentlichte zu Lebzeiten kaum etwas; sein berühmtestes Werk, der „Kursus der allgemeinen Sprachwissenschaft“, wurde posthum aus studentischen Vorlesungsmitschriften zusammengestellt.
• Seine Veröffentlichung zur litauischen Phonetik stammte weitgehend aus Studien des litauischen Forschers Friedrich Kurschat, da Saussure kein Litauisch sprechen konnte.
• Saussure versuchte in den 1880er und 1890er Jahren mehrfach, ein Buch zu allgemeinen sprachwissenschaftlichen Fragen zu schreiben, vollendete es jedoch nie.
• Sein Sohn Raymond de Saussure war Psychiater und psychoanalytischer Theoretiker, der bei Sigmund Freud ausgebildet wurde.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Ferdinand de Saussure (1910), Saussures dritte Vorlesungsreihe zur Allgemeinen Sprachwissenschaft (1910-1911), Pergamon Press, 1993." — Ferdinand de Saussure "Die Sprachwissenschaft ist sehr eng mit anderen Wissenschaften verbunden, die manchmal Daten von ihr entlehnen, manchmal ihr Daten liefern." — Ferdinand de Saussure "Die Sprache hat sowohl eine individuelle als auch eine soziale Seite, und wir können die eine nicht ohne die andere denken." — Ferdinand de Saussure "Die Schrift verschleiert die Sprache; sie ist keine Hülle für die Sprache, sondern eine Verkleidung." — Ferdinand de Saussure