Norman Foster

Lore & Background

Norman Foster wurde 1935 in Reddish bei Stockport als einziges Kind von Robert und Lilian Foster geboren. Sein Vater war Maschinenmaler bei Metropolitan-Vickers, seine Mutter arbeitete in einer Bäckerei. Die Familie lebte in Armut in Levenshulme, Manchester. Foster besuchte die Burnage Grammar School, wo er gemobbt wurde, und verließ sie mit 16, um als Bürohilfskraft zu arbeiten. Nach dem Wehrdienst bei der Royal Air Force arbeitete er als Assistent eines Vertragsmanagers bei John E. Beardshaw and Partners, wo seine Zeichnungen ihm eine Beförderung in die Zeichenabteilung einbrachten. Er studierte Architektur an der University of Manchester, finanzierte sein Studium mit Nebenjobs und gewann 1959 eine RIBA-Silbermedaille für eine maßstabsgetreue Zeichnung der Bourn Windmühle. Anschließend erwarb er einen Master-Abschluss an der Yale School of Architecture, wo er Richard Rogers kennenlernte.

1963 gründete Foster gemeinsam mit Rogers und anderen Team 4. Nach der Auflösung der Gruppe im Jahr 1967 gründete er Foster Associates (später Foster + Partners). Zu den frühen Projekten gehörten der Hauptsitz von Willis Faber and Dumas in Ipswich und das Sainsbury Centre for Visual Arts in Norwich, die offene Grundrissraster und Vorhangfassaden einführten. Sein internationaler Durchbruch gelang ihm 1985 mit dem HSBC-Gebäude in Hongkong, einem High-Tech-Turm mit einer hängenden Stahlkonstruktion. Zu den späteren Wahrzeichen zählen die rekonstruierte Glaskuppel des Reichstags in Berlin, 30 St Mary Axe („The Gherkin“), der Queen Elizabeth II Great Court des British Museum und Apple Park in Cupertino.

Reader's Guide

Norman Fosters Bedeutung liegt in seiner Rolle als wegweisender Pionier der High-Tech-Architektur und als prägende Figur der britischen Moderne. Seine Konstruktionen aus Stahl und Glas haben die urbanen Landschaften weltweit grundlegend geprägt, vom HSBC-Gebäude in Hongkong bis zur Reichstagskuppel in Berlin. Seine frühen Industrie- und Unternehmensbauten wie der Hauptsitz von Willis Faber and Dumas und das Sainsbury Centre führten offene Innenraster und innovative Vorhangfassaden ein. In seiner späteren Karriere verlagerte Foster seinen Fokus durch die Norman Foster Foundation und das Norman Foster Institute auf grüne urbane Dichte und Stadtplanung. Er hat nahezu jede bedeutende Architekturauszeichnung erhalten, darunter die RIBA Royal Gold Medal (1983), die AIA Gold Medal (1994) und den Pritzker-Architekturpreis (1999). Er wurde 1990 zum Ritter geschlagen und 1999 zum Life Peer ernannt. Seine Praxis, Foster + Partners, wuchs zum größten und kommerziell erfolgreichsten Architekturbüro Großbritanniens heran.

Did You Know?

• Foster gewann 1959 eine RIBA-Silbermedaille für eine maßstabsgetreue Zeichnung der Bourn Windmühle in Cambridgeshire.
• Er war Mitbegründer des kurzlebigen, aber äußerst einflussreichen Architektenkollektivs Team 4 gemeinsam mit Richard Rogers.
• Das HSBC-Gebäude in Hongkong war zu seiner Zeit das teuerste jemals errichtete Gebäude.
• Foster arbeitete von 1968 bis 1983 mit dem amerikanischen Architekten Richard Buckminster Fuller an mehreren Projekten zusammen.