Basil Zaharoff

Lore & Background

Zaharoff verkaufte Munition an viele Nationen, darunter Großbritannien, Deutschland, das Russische und das Osmanische Reich, Griechenland, Spanien, Japan und die USA. Von 1897 bis 1927 arbeitete er für Vickers. Es wird angenommen, dass er Vorführungen von Hiram Maxims Maschinengewehr sabotierte, was 1888 zu einer Fusion zwischen Nordenfelt und Maxim führte. Zaharoff verkaufte auch fehlerhafte Nordenfelt-U-Boote an Griechenland, die Türkei und Russland, von denen keines im Einsatz war. Er versuchte, das Patent des spanischen Erfinders Isaac Peral für dessen U-Boot zu erwerben, doch Peral lehnte ab. Zu Zaharoffs Taktiken gehörte die Sabotage von Perals Tests.

Reader's Guide

Basil Zaharoffs Bedeutung liegt in seiner Verkörperung des unregulierten internationalen Waffenhandels des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Seine Methoden – Verkauf an beide Seiten, Lieferung defekter Ausrüstung und Sabotage – verdeutlichen die ethischen Ambivalenzen dieser Epoche. Seine engen Kontakte zu Führungspersönlichkeiten wie dem britischen Premierminister David Lloyd George, dem griechischen Premierminister Eleftherios Venizelos und dem osmanischen Sultan Abdul Hamid II. zeigen, wie Waffenhändler die Geopolitik beeinflussen konnten. Zaharoffs Vermächtnis ist das einer Figur, die von Konflikten und Instabilität profitierte und eine warnende Geschichte über die Gefahren unkontrollierter Waffenverkäufe hinterlässt. Seine Karriere verdeutlicht auch die Rolle persönlicher List und Manipulation beim Aufstieg industrieller Vermögen.

Did You Know?

• Zaharoff wurde sowohl als ‚Kaufmann des Todes‘ als auch als ‚Mystery Man of Europe‘ bezeichnet.
• Er verkaufte fehlerhafte U-Boote an Griechenland, die Türkei und Russland, von denen keines im Einsatz war.
• Es wird angenommen, dass er Vorführungen von Hiram Maxims Maschinengewehr sabotierte.
• Er heiratete 1885 eine Erbin aus Philadelphia, obwohl er bereits verheiratet war, und wurde als Bigamist entlarvt.