John Churchill, 1st Duke of Marlborough

Lore & Background

John Churchill war der zweite, aber älteste überlebende Sohn von Sir Winston Churchill aus Glanvilles Wootton, Dorset, und Elizabeth Drake. Sein Vater diente in der königlichen Armee während der Kriege der Drei Königreiche und wurde mit einer hohen Geldstrafe belegt, was die Familie zwang, im Ash House zu leben. Churchill war zudem ein Nachfahre von Eduard I. über dessen Tochter Johanna von Acre. Nach der Restauration von 1660 wurde sein Vater Abgeordneter für Weymouth und später geadelt; John besuchte die St Paul's School. Das Familienvermögen wurde 1665 gemacht, als seine Schwester Arabella Hofdame von Anne Hyde wurde und eine Affäre mit Jakob, Herzog von York, begann, was zu Johns Ernennung zum Pagen Jakobs und später zum Fähnrich in der Foot Guards führte. Churchill heiratete Sarah Jennings im Winter 1677–78, und sie hatten fünf Kinder, die das Erwachsenenalter erreichten.

Reader's Guide

Churchills Rolle bei der Niederschlagung der Monmouth-Rebellion 1685 half, Jakob auf dem Thron zu sichern, doch er war ein zentraler Akteur in der militärischen Verschwörung, die zur Absetzung Jakobs während der Glorreichen Revolution führte. Von Wilhelm III. mit dem Titel Earl of Marlborough belohnt, führten anhaltende Vorwürfe des Jakobinismus zu seinem Sturz und einer vorübergehenden Inhaftierung im Tower von London. Erst mit der Thronbesteigung von Königin Anne im Jahr 1702 erlangte er Ruhm und Reichtum. Die Heirat mit Sarah Jennings und deren Beziehung zu Anne sicherten Marlboroughs Aufstieg, zunächst zum Captain-General der britischen Streitkräfte, dann zum Herzog. Als faktischer Führer der alliierten Streitkräfte in den Niederlanden sicherten seine Siege bei Blenheim, Ramillies, Oudenaarde und Malplaquet seinen Platz in der Geschichte. Das stürmische Verhältnis seiner Frau zur Königin führte zu seinem eigenen Sturz; er fiel in Ungnade bei Anne, wurde aus dem Amt gedrängt und ging ins selbstgewählte Exil. Mit der Thronbesteigung Georgs I. im Jahr 1714 kehrte er in die Gunst zurück, doch ein Schlaganfall 1716 beendete seine Karriere. Marlboroughs Führung der wichtigsten alliierten Armee gegen Ludwig XIV. von 1701 bis 1711 half, den Aufstieg Großbritanniens zur Großmacht zu festigen, während seine Fähigkeit, die zerstrittene Koalition zusammenzuhalten, sein diplomatisches Geschick unter Beweis stellte. Militärhistoriker erinnern sich oft ebenso sehr an seine organisatorischen und logistischen Fähigkeiten wie an sein taktisches Können.

Did You Know?

• Churchill ist dafür bekannt, nie eine Schlacht verloren zu haben.
• Er war ein zentraler Akteur in der militärischen Verschwörung, die zur Absetzung Jakobs II. während der Glorreichen Revolution führte.
• Seine Frau Sarah Jennings hatte ein stürmisches Verhältnis mit Königin Anne, das für seinen eigenen Sturz von zentraler Bedeutung war.
• Ein Schlaganfall im Jahr 1716 beendete seine Karriere.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich habe keine Zeit, mehr zu sagen, außer Sie zu bitten, der Königin meine Ehrerbietung zu übermitteln und ihr mitzuteilen, dass ihre Armee einen glorreichen Sieg errungen hat.“ – John Churchill, 1. Duke of Marlborough „Marlboroughs Nachricht an Sarah Churchill, auf die Rückseite einer Wirtshausrechnung gekritzelt, während er bei der Schlacht von Blenheim (13. August 1704) zu Pferde saß, zitiert in Correlli Barnett, Marlborough (Wordsworth, 1999), S. 121.“ – John Churchill, 1. Duke of Marlborough „Wenn man ihm erlaubt hätte, den Krieg, den er so ruhmreich führte, zu beenden, hätten wir die Kriege, die wir seither hatten, nicht gehabt.“ – John Churchill, 1. Duke of Marlborough