Aleister Crowley

Lore & Background

Crowley wurde in eine wohlhabende Familie in Royal Leamington Spa, Warwickshire, geboren. Er lehnte den fundamentalistischen christlichen Glauben seiner Eltern, der Plymouth Brethren, ab und wandte sich der westlichen Esoterik zu. Nach seiner Ausbildung am Trinity College in Cambridge konzentrierte er sich auf Bergsteigen und Dichtkunst, was zu mehreren Veröffentlichungen führte. Einige Biografen behaupten, dass er in Cambridge von einem britischen Geheimdienst angeworben wurde und sein Leben lang als Spion tätig war. 1898 trat er dem esoterischen Hermetic Order of the Golden Dawn bei, wo er von Samuel Liddell MacGregor Mathers und Allan Bennett in zeremonieller Magie unterrichtet wurde. Er unternahm Bergtouren in Mexiko mit Oscar Eckenstein, bevor er in Indien hinduistische und buddhistische Praktiken studierte.

1904 heiratete er Rose Edith Kelly, und sie verbrachten ihre Flitterwochen in Kairo, Ägypten, wo Crowley Das Buch des Gesetzes niederschrieb – ein heiliger Text, der die Grundlage des Thelema bildet und von dem er sagte, er sei ihm von einer übernatürlichen Entität namens Aiwass diktiert worden. Das Buch verkündete den Beginn des Äons des Horus und erklärte, dass seine Anhänger ‚Tu, was du willst‘ tun sollten: sich durch die Ausübung zeremonieller Magie mit ihrem wahren Willen in Einklang zu bringen. Nach der erfolglosen Kanchenjunga-Expedition von 1905 und einem Besuch in Indien und China kehrte Crowley nach Großbritannien zurück, wo er als produktiver Autor Aufmerksamkeit erregte. 1907 gründete er zusammen mit George Cecil Jones den esoterischen Orden A∴A∴, über den sie das Thelema verbreiteten. Nach einem Aufenthalt in Algerien wurde er 1912 in den in Deutschland ansässigen Ordo Templi Orientis (O.T.O.) eingeweiht und stieg zum Leiter des britischen Zweigs auf, den er gemäß dem Thelema umgestaltete. Durch den O.T.O. wurden thelemitische Gruppen in Großbritannien, Australien und Nordamerika gegründet.

Crowley verbrachte den Ersten Weltkrieg in den Vereinigten Staaten, wo er mit der Malerei begann und sich für die deutsche Kriegsanstrengung gegen Großbritannien einsetzte; seine Biografen enthüllten später, dass er die deutschfreundliche Bewegung infiltriert hatte, um dem britischen Geheimdienst zu helfen. 1920 gründete er die Abtei des Thelema, eine religiöse Kommune in Cefalù, Sizilien, wo er mit verschiedenen Anhängern lebte. Sein libertinärer Lebensstil führte zu Anfeindungen in der britischen Presse, und die italienische Regierung wies ihn 1923 aus. Die folgenden zwei Jahrzehnte verbrachte er abwechselnd in Frankreich, Deutschland und England und förderte weiterhin das Thelema bis zu seinem Tod.

Reader's Guide

Crowley erlangte zu Lebzeiten große Berühmtheit als Drogenkonsument, Bisexueller und individualistischer Gesellschaftskritiker. Er ist bis heute eine äußerst einflussreiche Figur in der westlichen Esoterik und der Gegenkultur der 1960er Jahre und wird im Thelema weiterhin als Prophet verehrt. Seine Schriften, insbesondere Das Buch des Gesetzes, bilden den Kern der thelemitischen Praxis und Philosophie. Trotz – oder wegen – seines umstrittenen Rufs waren Crowleys Leben und Werk Gegenstand zahlreicher Biografien und wissenschaftlicher Studien, was seinen Platz als zentrale Figur des modernen Okkultismus festigt. Seine Betonung des individuellen Willens und der zeremoniellen Magie hat einen bleibenden Eindruck in esoterischen Traditionen und der Populärkultur hinterlassen.

Did You Know?

• Crowley wurde als Edward Alexander Crowley in der 30 Clarendon Square in Royal Leamington Spa, Warwickshire, geboren.
• Seine Mutter bezeichnete ihn als ‚das Tier‘, einen Namen, an dem er Gefallen fand.
• 1897 gelang ihm die Erstbesteigung des Mönch ohne Führer.
• Er schrieb 1904 in Kairo, Ägypten, Das Buch des Gesetzes nieder, von dem er sagte, es sei ihm von einer übernatürlichen Entität namens Aiwass diktiert worden.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Ich befand mich im Todeskampf mit mir selbst: Gott und Satan kämpften drei lange Stunden um meine Seele. Gott siegte – jetzt habe ich nur noch einen Zweifel – welcher von beiden war Gott?“ – Aleister Crowley „Religion im Leben ist entweder eine Unterhaltung und ein Schlafmittel oder eine Farce und ein Betrug.“ – Aleister Crowley „Ich neige dazu, dem Schulleiter von Eton zuzustimmen, dass päderastische Leidenschaften unter Schuljungen ‚keinen Schaden anrichten‘; darüber hinaus halte ich sie für den einzig erlösenden Aspekt des Sexuallebens an öffentlichen Schulen.“ – Aleister Crowley „Ich bin über dir und in dir. Meine Ekstase liegt in deiner. Meine Freude ist es, deine Freude zu sehen.“ – Aleister Crowley