Francesco Borromini

Lore & Background

Borromini commence sa carrière comme tailleur de pierre, fils d'un tailleur de pierre, et étudie l'architecture à Milan avant de s'installer à Rome en 1619. Il travaille pour son parent éloigné Carlo Maderno à Saint-Pierre et au palais Barberini. Après la mort de Maderno en 1629, il continue sur le palais sous la direction de Bernini. Il change son nom de Castelli à Borromini, dérivé de la famille de sa mère et peut-être par égard pour saint Charles Borromée.

Sa première grande commande indépendante arrive en 1634 : l'église, le cloître et les bâtiments monastiques de San Carlo alle Quattro Fontane (San Carlino) sur la colline du Quirinal, conçus pour les Trinitaires espagnols. L'église, achevée entre 1638 et 1641 et consacrée en 1646, est considérée comme un chef-d'œuvre exemplaire de l'architecture baroque romaine, malgré sa taille remarquablement petite. Borromini conçoit le plan complexe à partir de configurations géométriques imbriquées, avec des murs intérieurs qui semblent s'entrelacer.

Il conçoit également l'Oratoire de Saint Philippe Néri (Oratorio dei Filippini) à partir de 1637, bien que ses relations avec les Oratoriens soient souvent tendues, ce qui conduit à son remplacement en 1652. De 1640 à 1650, il travaille sur Sant'Ivo alla Sapienza, avec son dôme distinctif et son clocher en spirale. Il participe à Sant'Agnese in Agone, où ses intentions de conception sont modifiées par les architectes successifs, résultant en un mélange d'approches.

Reader's Guide

La carrière de Borromini est contrainte par sa personnalité : mélancolique et colérique, il se retire de certains travaux et se suicide en 1667. Contrairement à Bernini, il n'adopte pas facilement le rôle de courtisan. Son travail est idiosyncrasique, et son influence ultérieure n'est pas répandue, bien qu'elle apparaisse dans les œuvres piémontaises de Guarino Guarini et, fusionnée avec les modes de Bernini et Cortona, dans l'architecture baroque tardive d'Europe du Nord. Des critiques ultérieurs comme Francesco Milizia et Sir John Soane sont particulièrement sévères envers son travail. À partir de la fin du XIXe siècle, l'intérêt renaît et son architecture est appréciée pour son inventivité. Il semble avoir eu une solide compréhension des structures, surpassant peut-être Bernini et Cortona, qui étaient principalement formés dans d'autres arts visuels. C'est un érudit autodidacte qui accumule une grande bibliothèque à la fin de sa vie.

Did You Know?

• Borromini change son nom de Castelli à Borromini, dérivé de la famille de sa mère et peut-être par égard pour saint Charles Borromée.
• San Carlo alle Quattro Fontane est si petite que l'ensemble du bâtiment tiendrait dans l'un des piliers du dôme de Saint-Pierre.
• Les dessins au crayon tendre de Borromini sont particulièrement distinctifs.
• Il se suicide en 1667.