Inigo Jones

Lore & Background

Jones est né à Smithfield, Londres, fils du drapier Inigo Jones père, et baptisé à l'église St Bartholomew-the-Less, mais on sait peu de choses sur ses premières années. Des sources galloises ultérieures affirment que la famille était originaire du pays de Galles, et même qu'Inigo s'appelait à l'origine Ynir ou Ynyr Jones, mais aucun document de son époque n'indique de liens familiaux avec le pays de Galles. Il n'a pas abordé la profession d'architecte de manière traditionnelle, bien qu'il existe des preuves que Christopher Wren a obtenu des informations selon lesquelles Jones était apprenti menuisier dans le cimetière de St Paul. Avant 1603, un riche mécène (peut-être le comte de Pembroke ou le comte de Rutland) l'envoya en Italie pour étudier le dessin après avoir été impressionné par la qualité de ses esquisses. D'Italie, il se rendit au Danemark où il travailla pour Christian IV à la conception des palais de Rosenborg et de Frederiksborg.

Jones devint d'abord célèbre en tant que créateur de costumes et de décors de scène, surtout après avoir introduit les « masques » sur scène. Sous le patronage de la reine Anne de Danemark, on lui attribue l'introduction des décors mobiles et de l'arc de scène (proscenium) dans le théâtre anglais. Entre 1605 et 1640, il fut responsable de la mise en scène de plus de 500 représentations, collaborant avec Ben Jonson pendant de nombreuses années, malgré une relation empreinte de compétition et de jalousie : les deux hommes se disputaient pour savoir si la scénographie ou la littérature était plus importante au théâtre. Plus de 450 dessins de décors et de costumes subsistent, démontrant la virtuosité de Jones en tant que dessinateur et son évolution entre 1605 et 1609, passant d'une « absence de connaissance du dessin de la Renaissance » à une « manière italianisante accomplie » et à une compréhension de la scénographie italienne. Cette évolution suggère un second voyage en Italie, vers 1606, influencé par l'ambassadeur Henry Wotton. Jones apprit à parler couramment l'italien et il existe des preuves qu'il possédait un exemplaire italien des *I quattro libri dell'architettura* d'Andrea Palladio avec des annotations marginales faisant référence à Wotton. Son travail architectural fut particulièrement influencé par Palladio et, dans une moindre mesure, il adhérait également aux principes architecturaux de l'écrivain romain antique Vitruve.

Reader's Guide

L'importance d'Inigo Jones réside dans son rôle de premier architecte anglais à appliquer systématiquement les principes classiques de proportion et de symétrie, dérivés de Vitruve et d'Andrea Palladio, aux bâtiments en Angleterre. Sa nomination au poste de Surveyor of the King's Works en 1613 lui permit de concevoir des structures clés qui établirent une nouvelle norme pour l'architecture anglaise. La Queen's House, commencée en 1616 et achevée en 1635, est reconnue comme le premier bâtiment strictement classique en Angleterre, utilisant des idées de Palladio et de la Rome antique. La Banqueting House à Whitehall, construite entre 1619 et 1622, dérivée de dessins de Scamozzi et Palladio, reçut plus tard un plafond peint par Pierre Paul Rubens. La place de Covent Garden, aménagée par Jones, devint un modèle pour les futurs développements du West End de Londres. Au-delà de l'architecture, le travail de Jones au théâtre fut tout aussi transformateur. Sous la reine Anne de Danemark, il introduisit les décors mobiles et l'arc de scène dans le théâtre anglais, et ses collaborations avec Ben Jonson sur des masques de 1605 à 1640 produisirent plus de 500 représentations. Ses innovations en matière de scénographie – notamment l'utilisation de rideaux, d'un éclairage varié et de décors mobiles via la *machina versatilis* – influencèrent le théâtre public ultérieur. L'héritage de Jones est celui d'un pionnier qui apporta les idéaux de la Renaissance et du classicisme à l'architecture et à l'art de la scène anglais, façonnant la culture visuelle du début de l'époque moderne.

Did You Know?

• Jones fut la première personne à introduire l'architecture classique de Rome et de la Renaissance italienne en Angleterre.
• On lui attribue l'introduction des décors mobiles et de l'arc de scène dans le théâtre anglais sous le patronage de la reine Anne de Danemark.
• Jones et Ben Jonson eurent une longue collaboration sur des masques, mais se disputèrent pour savoir si la scénographie ou la littérature était plus importante.
• Son exemplaire annoté des *I quattro libri dell'architettura* de Palladio montre des annotations marginales faisant référence à l'ambassadeur Henry Wotton.