Norman Foster

Lore & Background

Norman Foster est né en 1935 à Reddish, près de Stockport, fils unique de Robert et Lilian Foster. Son père était peintre de machines chez Metropolitan-Vickers, et sa mère travaillait dans une boulangerie. La famille vivait dans la pauvreté à Levenshulme, Manchester. Foster a fréquenté la Burnage Grammar School, où il a été victime de harcèlement, et l'a quittée à 16 ans pour travailler comme employé de bureau subalterne. Après son service national dans la Royal Air Force, il a travaillé comme assistant d'un chef de chantier chez John E. Beardshaw and Partners, où ses dessins lui ont valu une promotion au département de dessin. Il a étudié l'architecture à l'Université de Manchester, finançant ses études par des emplois à temps partiel, et a remporté une médaille d'argent du RIBA en 1959 pour un dessin coté du moulin à vent de Bourn. Il a ensuite obtenu un master de la Yale School of Architecture, où il a rencontré Richard Rogers.

En 1963, Foster a cofondé Team 4 avec Rogers et d'autres. Après la dissolution du groupe en 1967, il a fondé Foster Associates (plus tard Foster + Partners). Parmi les premiers projets figuraient le siège social de Willis Faber and Dumas à Ipswich et le Sainsbury Centre for Visual Arts à Norwich, qui ont inauguré les grilles à plan ouvert et les murs-rideaux. Sa percée internationale est survenue en 1985 avec le bâtiment de la HSBC à Hong Kong, une tour high-tech avec une charpente en acier suspendue. Parmi les monuments ultérieurs figurent le dôme reconstruit en verre du Reichstag à Berlin, 30 St Mary Axe (« The Gherkin »), la grande cour de la reine Élisabeth II du British Museum et Apple Park à Cupertino.

Reader's Guide

L'importance de Norman Foster réside dans son rôle de pionnier majeur de l'architecture high-tech et de figure déterminante du modernisme britannique. Ses conceptions en acier et verre ont fondamentalement façonné les paysages urbains du monde entier, du bâtiment de la HSBC à Hong Kong au dôme du Reichstag à Berlin. Ses premières structures industrielles et d'entreprise, telles que le siège social de Willis Faber and Dumas et le Sainsbury Centre, ont inauguré les grilles internes à plan ouvert et les murs-rideaux innovants. Plus tard dans sa carrière, Foster s'est tourné vers la densité urbaine verte et l'urbanisme par l'intermédiaire de la Norman Foster Foundation et du Norman Foster Institute. Il a reçu presque toutes les grandes distinctions architecturales, notamment la médaille d'or royale du RIBA (1983), la médaille d'or de l'AIA (1994) et le prix Pritzker d'architecture (1999). Il a été fait chevalier en 1990 et créé pair à vie en 1999. Son cabinet, Foster + Partners, est devenu le plus grand et le plus prospère sur le plan commercial du Royaume-Uni.

Did You Know?

• Foster a remporté une médaille d'argent du RIBA en 1959 pour un dessin coté du moulin à vent de Bourn dans le Cambridgeshire.
• Il a cofondé le collectif d'architecture Team 4, éphémère mais très influent, aux côtés de Richard Rogers.
• Le bâtiment de la HSBC à Hong Kong était à l'époque le bâtiment le plus cher jamais construit.
• Foster a collaboré avec l'architecte américain Richard Buckminster Fuller de 1968 à 1983 sur plusieurs projets.