Kurt Schwitters

Lore & Background

Kurt Schwitters est né à Hanovre, fils unique d'Eduard Schwitters et d'Henriette Beckemeyer. Son père était copropriétaire d'un magasin de vêtements pour dames, vendu en 1898, dont le produit a servi à acheter des biens locatifs qui subvenaient aux besoins de la famille. En 1901, Schwitters a eu sa première crise d'épilepsie, ce qui l'a exempté du service militaire jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. Il a étudié l'art à l'Académie de Dresde de 1909 à 1915 aux côtés d'Otto Dix et de George Grosz, bien qu'il n'ait apparemment pas eu connaissance de leur travail ni de celui des artistes contemporains de Dresde, Die Brücke. Il est retourné à Hanovre et a commencé sa carrière comme post-impressionniste, exposant pour la première fois en 1911. Pendant la guerre, son travail s'est assombri vers l'expressionnisme. Il a épousé sa cousine Helma Fischer en 1915 ; leur premier fils est mort dans la semaine suivant sa naissance en 1916, et leur deuxième fils, Ernst, est né en 1918. Schwitters a travaillé comme dessinateur dans une usine près de Hanovre pendant la dernière année et demie de la guerre, une expérience qui a influencé son travail ultérieur et l'a inspiré à représenter les machines comme des métaphores de l'activité humaine.

Reader's Guide

L'importance de Schwitters réside dans son invention du Merz, un terme qu'il a dérivé d'un fragment de l'expression « Commerz Und Privatbank » dans son œuvre Das Merzbild (1918–1919). Le Merz impliquait la création de collages à partir d'objets trouvés, donnant un sens esthétique cohérent aux fragments. Il a exposé pour la première fois à la galerie Der Sturm à Berlin en juin 1918, et son poème An Anna Blume a été publié en août 1919. Bien qu'il ait demandé à rejoindre le Dada berlinois, selon Raoul Hausmann, Richard Huelsenbeck a rejeté sa candidature en raison des liens de Schwitters avec Der Sturm et l'expressionnisme ; cependant, des preuves suggèrent que Schwitters et Huelsenbeck étaient initialement en bons termes, et il est peu probable que Schwitters ait jamais eu l'intention de rejoindre le groupe. Schwitters a utilisé des idées dadaïstes et a donné des récitals Dada à travers l'Europe avec Theo van Doesburg, Tristan Tzara, Jean Arp et Raoul Hausmann. Son travail était plus aligné sur l'accent abstrait et performatif du Dada zurichois que sur l'agitation politique du Dada berlinois. Il est resté un ami proche de Hannah Höch et de Hausmann. Son héritage comprend le Merzbau, une grande installation sculpturale commencée dans sa maison familiale à Hanovre, et son influence sur l'art du collage et de l'installation ultérieur.

Did You Know?

• Schwitters a inventé le terme « Merz » à partir d'un fragment de l'expression « Commerz Und Privatbank » dans son œuvre Das Merzbild.
• Il a été exempté du service militaire pendant la Première Guerre mondiale en raison de son épilepsie, mais a été brièvement conscrit en 1917 avant d'être à nouveau exempté.
• Son poème « An Anna Blume » a été publié en août 1919 et est devenu célèbre.
• Schwitters a donné des récitals Dada aux Pays-Bas en 1922 avec Theo van Doesburg, Nelly van Doesburg et parfois Vilmos Huszàr.

Citations notables (Wikiquote)

"In : 'Merz Painting' (1919) ; cité dans I is Style, éd. Siegfried Gohr & Gunda Luyken, NAI Publishers, Rotterdam 2000, p. 91." — Kurt Schwitters "In : 'Merz Painting' (1919) ; cité dans I is Style, éd. Siegfried Gohr & Gunda Luyken, NAI Publishers, Rotterdam 2000, p. 91." — Kurt Schwitters "In : 'Merz. Für den Ararat geschrieben' (1920) ; cité dans Kurt Schwitters, das literarische Werk, éd. Friedhelm Lach, Dumont Cologne, 1973–1981, Vol. 5 p. 77." — Kurt Schwitters "Schwitters (1921) dans : Abstract Art, Anna Moszynska, Thames and Hudson, Londres 1990, p. 68-69." — Kurt Schwitters