James Brown

Lore & Background

James Brown est né dans une petite cabane en bois à Barnwell, en Caroline du Sud, d’une mère de 16 ans et d’un père de 21 ans. Sa famille vivait dans la pauvreté et a déménagé à Augusta, en Géorgie, lorsqu’il avait quatre ou cinq ans. Il a commencé à chanter dans des concours de talents dès son plus jeune âge, apparaissant pour la première fois au Lenox Theater d’Augusta en 1944. À 16 ans, il a été condamné pour vol et envoyé dans un centre de détention pour mineurs à Toccoa, où il a formé un quatuor gospel et rencontré le chanteur Bobby Byrd, qui était soit un codétenu, soit un visiteur. Brown a été libéré sur parole le 14 juin 1952, après avoir promis au tribunal qu’il « chanterait pour le Seigneur ».

Brown a rejoint le groupe de Bobby Byrd en 1954, qui est devenu les Famous Flames. Leur single de 1956 « Please, Please, Please » est devenu le premier succès R&B du groupe, se vendant à plus d’un million d’exemplaires. En octobre 1958, Brown a sorti « Try Me », qui a atteint la première place du classement R&B au début de 1959. Son succès a culminé dans les années 1960 avec l’album live Live at the Apollo et des singles à succès comme « Papa's Got a Brand New Bag », « I Got You (I Feel Good) » et « It's a Man's Man's Man's World ». À la fin des années 1960, il a développé une nouvelle approche mettant l’accent sur des rythmes entrelacés dépouillés qui ont influencé la musique funk, et au début des années 1970, il avait pleinement établi le son funk avec des morceaux comme « Get Up (I Feel Like Being a) Sex Machine » et « The Payback ». Il a également sorti le single socialement engagé de 1968 « Say It Loud – I'm Black and I'm Proud ».

Reader's Guide

L’importance de James Brown réside dans son rôle de principal créateur de la musique funk et son influence sur le développement de plusieurs genres musicaux au cours d’une carrière de plus de 50 ans. Il a été l’un des dix premiers intronisés au Rock and Roll Hall of Fame le 23 janvier 1986. Sa musique a été largement samplée par des musiciens hip-hop et d’autres artistes. Brown a enregistré et sorti 17 singles ayant atteint la première place des classements R&B de Billboard et détient le record du plus grand nombre de singles listés dans le Billboard Hot 100 sans avoir atteint la première place. Il a été intronisé à titre posthume dans la première promotion du Rhythm & Blues Music Hall of Fame en 2013 en tant qu’artiste, puis en 2017 en tant qu’auteur-compositeur. Dans l’analyse de Joel Whitburn des classements R&B de Billboard de 1942 à 2010, Brown est classé numéro 1 du Top 500 des artistes. Il est classé septième sur la liste des 100 plus grands artistes de tous les temps du magazine Rolling Stone et 44e sur leur liste des 200 plus grands chanteurs de tous les temps. Son héritage inclut l’influence sur le funk, la soul, le R&B et le hip-hop, et ses performances live dynamiques ont établi une norme en matière de showmanship.

Did You Know?

• Les premier et deuxième prénoms de Brown ont été inversés par erreur sur son acte de naissance ; son nom prévu était Joseph James Brown.
• Il exécutait des danses de type buck dance pour gagner de l’argent en divertissant les troupes de Camp Gordon pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Brown a rencontré Bobby Byrd dans un centre de détention pour mineurs à Toccoa, en Géorgie, où Brown a formé un quatuor gospel et Byrd était soit un codétenu, soit un visiteur.
• Brown est souvent mentionné pour ses nombreux singles classés, bien que l’affirmation selon laquelle il détient le record du plus grand nombre d’entrées dans le Billboard Hot 100 sans avoir atteint la première place ne soit pas largement établie dans des sources fiables.

Citations notables (Wikiquote)

« La virilité est ce que nous professons et ce que nous essayons de transmettre. » — James Brown « Pop Chronicles : Show 51 - The Soul Reformation : Phase three, soul music at the summit. (Part 7), enregistré le 1.7.1970. » — James Brown « Sur l’identité personnelle (1982) — cité dans « Funk's founding father », Rolling Stone Magazine, 10 janvier 2007. » — James Brown « Les cheveux sont la première chose. Et les dents la deuxième. Les cheveux et les dents. Un homme qui a ces deux choses a tout. » — James Brown