James Cagney

Lore & Background

Cagney est né en 1899 dans le Lower East Side de Manhattan ; les biographes ne s'accordent pas sur le lieu exact. Il était le deuxième de sept enfants, dont deux sont morts en bas âge. Il est diplômé de la Stuyvesant High School en 1918 et a fréquenté le Columbia College, avec l'intention de se spécialiser en art, mais il a abandonné après un semestre à la mort de son père pendant la pandémie de grippe de 1918. Il a occupé divers emplois, notamment architecte junior, garçon de courses, bibliothécaire, groom et portier de nuit. Il a commencé les claquettes étant enfant et a été surnommé « Cellar-Door Cagney » pour avoir dansé sur des portes de cave inclinées. Il a pratiqué la boxe amateur et joué au baseball semi-professionnel.

Reader's Guide

La carrière de Cagney a commencé dans le vaudeville et à Broadway après ses débuts en 1919. Son cinquième film, L'Ennemi public (1931), est devenu l'un des films de gangsters les plus influents de l'époque et a fait de lui une star majeure d'Hollywood. Il a remporté l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de George M. Cohan dans La Glorieuse Parade (1942). Il a été nommé deux fois de plus : pour Les Anges aux figures sales (1938) et Love Me or Leave Me (1955). Cagney a quitté la Warner Bros. à deux reprises, revenant chaque fois à des conditions améliorées ; il les a poursuivis en justice pour rupture de contrat en 1935 et a créé sa propre société de production en 1942. Il a pris sa retraite en 1961 mais est revenu 20 ans plus tard pour un rôle dans Ragtime (1981), principalement pour l'aider à se remettre d'un accident vasculaire cérébral. Orson Welles l'a décrit comme « peut-être le plus grand acteur qui ait jamais été devant une caméra ».

Did You Know?

• Cagney était surnommé « Cellar-Door Cagney » pour son habitude de danser sur des portes de cave inclinées.
• Il a été finaliste pour le titre des poids légers de l'État de New York en boxe amateur.
• Son premier grand rôle d'acteur est venu en 1925 ; Al Jolson a acheté les droits de sa pièce de 1929 Penny Arcade, assurant le rôle de Cagney dans l'adaptation de la Warner Bros.
• Cagney a été président de la Screen Actors Guild pendant deux ans.

Citations notables (Wikiquote)

« James Francis Cagney, Jr. (17 juillet 1899 – 30 mars 1986) était un acteur de cinéma américain qui a été acclamé pour une grande variété de rôles et a remporté l'Oscar du meilleur acteur en 1942 pour son rôle dans La Glorieuse Parade. » — James Cagney « Je n'ai jamais vraiment dit "Ooh, you dirty rat". » — James Cagney « Lors de la réception de son AFI Lifetime Achievement Award en 1974 ; attribution erronée notée dans Paul F. Boller, Jr., et John George, They Never Said It: A Book of Fake Quotes, Misquotes, & Misleading Attributions (1989), p. 11. » — James Cagney « On ne se prépare pas psychologiquement pour ces choses, on les fait... Je joue pour le public, pas pour moi-même, et je le fais aussi directement que possible. » — James Cagney