H. L. Hunt

Lore & Background

Hunt nacque vicino a Ramsey, nella Carson Township, Illinois, ultimo di otto figli. Fu istruito a casa e non frequentò la scuola elementare o superiore, affermando in seguito che l'istruzione è un ostacolo per fare soldi. Da adolescente viaggiò prima di stabilirsi in Arkansas, dove gestiva una piantagione di cotone nel 1912. Aveva la reputazione di essere un prodigio della matematica e un giocatore d'azzardo. Dopo che la sua piantagione di cotone fu allagata, trasformò i suoi ultimi 100 dollari in più di 100.000 dollari giocando d'azzardo a New Orleans, quindi usò quelle vincite per acquistare proprietà petrolifere in Arkansas. I suoi dipendenti, verso i quali era generoso, lo informarono di voci su un immenso giacimento petrolifero nell'East Texas. Durante le trattative al Baker Hotel di Dallas con il cercatore Columbus Marion 'Dad' Joiner, Hunt si assicurò il titolo di quello che era il più grande giacimento petrolifero conosciuto al mondo, accettando di pagare 1.000.000 di dollari e proteggere Joiner dalla responsabilità per transazioni fraudolente.

Hunt ebbe quindici figli da tre mogli. La sua prima moglie fu Lyda Bunker, con cui ebbe sette figli. Mentre era ancora sposato con Lyda, si dice che abbia sposato bigamamente Frania Tye nel 1925 usando il nome Franklin Hunt; lei scoprì la bigamia nel 1934, e un accordo legale del 1941 creò fondi fiduciari per i loro quattro figli. Dopo la morte di Lyda nel 1955, Hunt sposò Ruth Ray, un'ex segretaria, con cui ebbe quattro figli. Suo figlio Lamar fondò l'American Football League e creò il Super Bowl. Altri due figli, Herbert e Bunker, tentarono di accaparrarsi il mercato mondiale dell'argento. Hunt fu un importante contribuente finanziario alla fondazione del Criswell College di Dallas. Morì all'età di 85 anni e fu sepolto nel Sparkman-Hillcrest Memorial Park Cemetery di Dallas.

Reader's Guide

L'importanza di H. L. Hunt risiede nella sua trasformazione di un singolo acquisto di una concessione petrolifera in una delle più grandi fortune personali del mondo, dando vita a una dinastia familiare che ha influenzato l'economia, lo sport e la politica americana per decenni. La sua acquisizione dell'East Texas Oil Field da Columbus Marion Joiner, finanziata con vincite al gioco d'azzardo, divenne una leggenda fondante della ricchezza petrolifera americana. Oltre al petrolio, Hunt si diversificò nell'editoria, nei cosmetici, nella coltivazione di noci pecan e negli alimenti salutistici. Negli anni '50, usò la sua Facts Forum Foundation per produrre e trasmettere programmi radiofonici e colonne di giornali di estrema destra, rendendolo una figura di spicco nei media conservatori. I suoi figli estesero la sua eredità: Lamar Hunt co-fondò l'American Football League e coniò il nome 'Super Bowl'; Nelson Bunker e William Herbert Hunt tentarono di accaparrarsi il mercato mondiale dell'argento; e Ray Lee Hunt ereditò l'azienda e divenne un importante sostenitore del presidente George W. Bush. La vita di Hunt ispirò anche il personaggio di J. R. Ewing della serie televisiva Dallas. Il suo patrimonio netto stimato al momento della morte era compreso tra 2 e 3 miliardi di dollari.

Did You Know?

• Hunt fu istruito a casa e non frequentò mai la scuola elementare o superiore, affermando in seguito che l'istruzione è un ostacolo per fare soldi.
• Si assicurò il titolo dell'East Texas Oil Field dopo trattative a base di formaggio e cracker al Baker Hotel di Dallas.
• Suo figlio Lamar Hunt fondò l'American Football League e creò il Super Bowl, avvalendosi dell'aiuto dei suoi figli nella scelta del nome del gioco.
• Memo interni dell'FBI riportano che Hunt gestiva attività di prostituzione in Arkansas e, più tardi negli anni '50, un'operazione privata di corse di cavalli e scommesse clandestine dal suo ufficio a Dallas.