Milton S. Hershey

Lore & Background

Milton Hershey nacque il 13 settembre 1857 da Henry e Veronica 'Fanny' Hershey. Di origini svizzere e tedesche, la sua famiglia faceva parte della comunità mennonita della Pennsylvania e crebbe parlando il tedesco della Pennsylvania. Ebbe un'istruzione molto limitata, senza alcuna scolarizzazione oltre la quarta elementare. Nel 1871 lasciò la scuola e fu messo come apprendista presso un tipografo locale, per poi dedicarsi al commercio di dolciumi su consiglio della famiglia. Studiò sotto la guida del pasticciere Joseph Royer per quattro anni. Nel 1876 si trasferì a Filadelfia per avviare la sua prima attività di pasticceria. In seguito viaggiò a Denver, dove imparò a produrre caramelle usando latte fresco, poi a New Orleans, Chicago e New York, dove si formò presso Huyler's. La sua seconda attività durò solo tre anni, chiudendo nel 1886.

Tornato a Lancaster nel 1883, Hershey fondò la Lancaster Caramel Company, che divenne un successo, impiegando oltre 1.300 lavoratori in due fabbriche all'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento. Dopo aver viaggiato a Chicago per l'Esposizione Universale Colombiana, si interessò al cioccolato. Vendette la Lancaster Caramel Company per un milione di dollari per fondare la Hershey Chocolate Company. Con il ricavato, acquistò terreni agricoli vicino al suo luogo di nascita a Derry Township, in Pennsylvania. La prima barretta Hershey fu prodotta nel 1900. I baci Hershey's Kisses furono sviluppati nel 1907 e la barretta Hershey's con mandorle fu introdotta nel 1908. La fabbrica divenne il centro della città aziendale di Hershey, in Pennsylvania.

Hershey sposò Catherine Elizabeth 'Kitty' Sweeney il 25 maggio 1898; la coppia non ebbe figli. Catherine morì di una malattia sconosciuta il 25 marzo 1915. Hershey morì di polmonite all'Hershey Hospital il 13 ottobre 1945, all'età di 88 anni, ed è sepolto nel cimitero di Hershey.

Reader's Guide

L'importanza di Milton S. Hershey risiede nella sua trasformazione del cioccolato da bene di lusso a prodotto di massa accessibile al grande pubblico. Il suo acume imprenditoriale, dimostrato dal successo della Lancaster Caramel Company e in seguito della Hershey Chocolate Company, ha creato uno dei più grandi produttori di dolciumi al mondo. Oltre al commercio, la filantropia di Hershey fu notevole: nel 1909, lui e sua moglie fondarono la Hershey Industrial School (in seguito ribattezzata Milton Hershey School), originariamente per orfani locali, che nel 2016 ospitava circa 2.000 studenti. Nel 1918 trasferì la maggior parte dei suoi beni, incluso il controllo dell'azienda, al Milton Hershey School Trust, che detiene la maggioranza delle azioni con diritto di voto della Hershey Company. Fondò anche la M.S. Hershey Foundation nel 1935, che finanzia istituzioni culturali ed educative. Il Penn State Milton S. Hershey Medical Center fu fondato nel 1963 come donazione del trust. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda sviluppò barrette di cioccolato che non si scioglievano per le truppe, producendo oltre tre miliardi di barrette tra il 1940 e il 1945, guadagnando cinque Army–Navy 'E' Production Awards. L'eredità di Hershey è racchiusa in una statua di bronzo presso la Hershey School con l'iscrizione: 'Le sue opere sono il suo monumento. La sua vita è la nostra ispirazione.'

Did You Know?

• Hershey cancellò la sua prenotazione per il viaggio inaugurale dell'RMS Titanic nel 1912 a causa di impegni di lavoro e salpò invece sulla SS Amerika.
• La prima barretta Hershey fu venduta nel 1900 e i baci Hershey's Kisses furono sviluppati nel 1907.
• Durante la Seconda Guerra Mondiale, Hershey produsse oltre tre miliardi di barrette Ration D e Tropical Chocolate per le Forze Armate statunitensi.
• Hershey non ebbe alcuna scolarizzazione oltre la quarta elementare e lasciò la scuola all'età di 14 anni per fare l'apprendista tipografo.