Archduke Charles, Duke of Teschen

Lore & Background

Carlo iniziò la sua carriera combattendo gli eserciti rivoluzionari francesi. Nella prima coalizione, vinse a Neerwinden nel 1793, ma fu sconfitto a Wattignies e Fleurus. Nel 1796, come comandante di tutte le forze austriache sul Reno, sconfisse Jean-Baptiste Jourdan ad Amberg, Würzburg e Limburg, e costrinse Jean Victor Marie Moreau a ritirarsi oltre il Reno dopo le vittorie a Wetzlar, Emmendingen e Schliengen. Vinse anche a Ostrach, Stockach, Zurigo e Mannheim nel 1799.

Nel 1809, durante la guerra della quinta coalizione, Carlo inflisse a Napoleone la sua prima grande battuta d'arresto ad Aspern-Essling, prima di subire la sconfitta nella battaglia di Wagram. Dopo Wagram, non vide più azioni significative nelle guerre napoleoniche. Riformò gli eserciti austriaci adottando il principio della nazione in armi e l'organizzazione e le tattiche francesi. Carlo scrisse diverse opere militari e fu elogiato da Arthur Wellesley come il più grande generale del suo tempo.

Reader's Guide

L'arciduca Carlo è importante come l'unico generale asburgico ad aver sconfitto Napoleone in una grande battaglia, ad Aspern-Essling nel 1809. La sua campagna del 1796 è considerata quasi impeccabile, ed è accreditato come uno dei più grandi generali delle guerre rivoluzionarie francesi e napoleoniche. Come riformatore, modernizzò l'esercito austriaco adottando il principio della nazione in armi e le tattiche francesi, sebbene le sue riforme fossero incomplete nel 1809. Il suo contemporaneo Carl von Clausewitz criticò la sua rigidità e l'adesione alla strategia geografica, ma Carlo era capace sia di una difesa cauta che di manovre offensive audaci. La sua eredità è quella di un comandante capace che inflisse a Napoleone la sua prima grande sconfitta e che è ricordato come un eroe in Austria. Morì a Vienna nel 1847 ed è sepolto nella Cripta Imperiale.

Did You Know?

• Carlo era epilettico, ma si guadagnò il rispetto come comandante e riformatore.
• Fu adottato e cresciuto dalla zia senza figli, l'arciduchessa Maria Cristina d'Austria, e da suo marito Alberto di Sassonia-Teschen.
• Rifiutò una statua e il titolo di 'salvatore della patria' offertigli dalla Dieta Perpetua di Ratisbona nel 1802.
• Nel 1830, Carlo fu un candidato al trono del Belgio.