José Gervasio Artigas

Lore & Background

Artigas nacque a Montevideo il 19 giugno 1764. I suoi nonni provenivano da Saragozza, Buenos Aires e Tenerife e avevano combattuto nella guerra di successione spagnola prima di trasferirsi nelle Americhe. Era figlio di Martín José Artigas e Francisca Antonia Arnal, di famiglia benestante. Si iscrisse al Colegio de San Bernardino per studi religiosi, ma rifiutò di sottostare alla rigida disciplina. A 12 anni si trasferì in campagna e lavorò nelle fattorie di famiglia, dove il contatto con gauchos e indiani lo impressionò profondamente. Da adulto, si dedicò al contrabbando di bestiame, diventando un ricercato. Nel 1797, durante la guerra anglo-spagnola, si arruolò nel Corpo dei Blandengues come tenente dopo un indulto. Combatté nelle invasioni britanniche del Río de la Plata, fu fatto prigioniero nella battaglia di Montevideo, fuggì e organizzò una guerriglia di gauchos. Fu promosso capitano nel 1809.

Reader's Guide

L'importanza di Artigas risiede nel suo ruolo di figura fondatrice dell'indipendenza e del federalismo uruguaiani. Durante le guerre d'indipendenza ispanoamericane, inizialmente si alleò con Buenos Aires, ma ruppe con il suo governo centralista dopo una tregua con i realisti che considerò un tradimento. Guidò l'esodo orientale, una partenza di massa di sostenitori dalla Banda Oriental. Nonostante una taglia sulla sua cattura, rifiutò alleanze con leader realisti, dichiarando di cercare solo una nazione libera dal dominio spagnolo. Supervisionò la creazione della Lega Federale, sostenendo una confederazione di province. Tuttavia, nel 1816, il Regno Unito di Portogallo, Brasile e Algarve invase la Banda Oriental e la annesse. Artigas fu costretto all'esilio in Paraguay, dove visse fino alla morte nel 1850. La sua eredità perdura come Padre della Patria in Uruguay.

Did You Know?

• Artigas nacque a Montevideo il 19 giugno 1764 e morì in esilio in Paraguay il 23 settembre 1850.
• Si arruolò nell'esercito spagnolo nel 1797 all'età di 33 anni dopo un indulto per contrabbando di bestiame.
• Sconfisse i realisti spagnoli nella battaglia di Las Piedras e pose l'assedio a Montevideo.
• Supervisionò la creazione della Lega Federale, un'alleanza di sei province sotto un governo federale.