Prince William, Duke of Cumberland

Lore & Background

Nella guerra di successione austriaca, Cumberland divenne maggior generale nel 1742 e vide per la prima volta il servizio attivo in Germania. Condivise la gloria della battaglia di Dettingen, dove fu ferito alla gamba destra. Nel 1745 fu nominato capitano generale delle forze di terra britanniche e comandante in capo dell'esercito pragmatico alleato nelle Fiandre. Alla battaglia di Fontenoy, gli alleati furono sconfitti dal maresciallo Maurizio di Sassonia; Cumberland fu criticato per non aver occupato i boschi vicini. Richiamato per affrontare la rivolta giacobita, inseguì l'esercito giacobita in ritirata e lo sconfisse in modo decisivo a Culloden nel 1746. Dopo la battaglia, emanò ordini che portarono all'uccisione dei soldati giacobiti feriti, e le forze governative pacificarono le Highlands per diversi mesi.

Reader's Guide

Il principe William, duca di Cumberland, è una figura di duratura importanza storica principalmente per la sua vittoria decisiva alla battaglia di Culloden nel 1746, che pose fine alla rivolta giacobita del 1745 e assicurò la successione hannoveriana. La sua successiva dura pacificazione delle Highlands scozzesi e il soprannome di 'Macellaio' Cumberland, datogli dai suoi avversari tory, ne hanno fatto una figura controversa. Nella guerra di successione austriaca, comandò il principale esercito alleato nelle Fiandre ma non riuscì a impedire le avanzate francesi. Tra il 1748 e il 1755, tentò riforme dell'esercito che incontrarono resistenza. Dopo la convenzione di Klosterzeven nel 1757, non ricoprì mai più un comando militare attivo e si dedicò alla politica e alle corse di cavalli. La sua eredità è legata sia all'efficacia militare che alla brutalità attribuita alle sue azioni successive a Culloden.

Did You Know?

• Fu creato duca di Cumberland a soli cinque anni il 27 luglio 1726.
• Il suo precettore includeva l'astronomo Edmond Halley.
• Alla battaglia di Dettingen nel 1743, fu ferito alla gamba destra da una palla di moschetto.
• Dopo Culloden, un servizio di ringraziamento alla cattedrale di St Paul incluse la prima esecuzione dell'oratorio di Händel Judas Maccabaeus, composto appositamente per lui.