John Monash

Lore & Background

Monash nacque a West Melbourne, Victoria, da genitori ebrei originari di Krotoschin nella provincia prussiana di Posen. La famiglia parlava tedesco come lingua madre. Studiò allo Scotch College di Melbourne e si laureò all'Università di Melbourne con un Master in Ingegneria nel 1893, un Bachelor of Arts e un Bachelor of Laws nel 1895, e un Dottorato in Ingegneria nel 1921. Lavorò come ingegnere civile, svolgendo un ruolo importante nell'introduzione del cemento armato nella pratica ingegneristica australiana, e divenne presidente del Victorian Institute of Engineers.

Durante la Prima Guerra Mondiale, Monash comandò la 4ª Brigata di Fanteria a Gallipoli, dove si fece un nome per la capacità decisionale indipendente e l'abilità organizzativa. La sua condotta durante l'offensiva di agosto per catturare la Collina 971 fu criticata per eccessiva delega e per non aver comandato adeguatamente la sua brigata, che si sbandò e fuggì. Dopo Gallipoli, tornò in Egitto, dove la 4ª Brigata fu divisa e riassegnata alla 4ª Divisione. In seguito comandò la 3ª Divisione in Francia e, nel maggio 1918, l'Australian Corps.

Reader's Guide

L'importanza di Monash risiede nel suo comando dell'Australian Corps durante l'ultimo anno della Prima Guerra Mondiale, un periodo in cui il corpo d'armata divenne il più grande sul Fronte Occidentale. La valutazione dello storico A. J. P. Taylor secondo cui Monash era 'l'unico generale di originalità creativa prodotto dalla Prima Guerra Mondiale' sottolinea la sua reputazione per le tattiche innovative. La sua formazione ingegneristica influenzò il suo approccio militare, in particolare nel migliorare le condizioni e le posizioni delle truppe, come si vide durante l'inverno di Gallipoli. Tuttavia, la sua carriera non fu esente da controversie: le sue origini tedesche ed ebree suscitarono proteste al momento della sua nomina, e la sua condotta a Gallipoli attirò critiche per lo scarso comando durante l'offensiva di agosto e per un successivo inganno riguardo alla sua partenza dalla penisola. La sua eredità è quella di un comandante capace i cui metodi furono sia lodati che messi in discussione.

Did You Know?

• Il certificato di nascita di Monash riporta la sua data di nascita come 23 giugno 1865, ma egli nacque quasi certamente il 27 giugno.
• Affermò di aver incontrato il bushranger Ned Kelly durante la incursione della banda Kelly a Jerilderie nel 1879.
• Monash parlava, leggeva e scriveva fluentemente il tedesco, ma dal 1914 fino alla sua morte ebbe buoni motivi per non attirare l'attenzione sulle sue origini tedesche.
• Fu promosso a brigadiere generale nel luglio 1915, sebbene la notizia fosse offuscata da voci malevole secondo cui era una 'spia tedesca'.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Questo risultato è, prima di ogni altra cosa, un'illustrazione, che dovrebbe diventare classica, della massima secondo cui in guerra il morale sta al materiale come tre a uno." — John Monash "Nutrire le proprie truppe con la vittoria" è una massima che non compare in nessun manuale, ma è comunque vera." — John Monash