Claude Shannon

Lore & Background

Shannon crebbe a Gaylord, Michigan, dove costruì modellini, una barca radiocomandata e un telegrafo con filo spinato. Si laureò all'Università del Michigan nel 1936 con lauree triennali in ingegneria elettrica e matematica. Al MIT, la sua tesi magistrale del 1937 dimostrò che l'algebra booleana poteva essere utilizzata per progettare circuiti di commutazione, stabilendo la teoria alla base dell'informatica digitale. Conseguì un dottorato in matematica al MIT nel 1940 con una tesi sulla genetica che rimase inedita per decenni.

Durante la seconda guerra mondiale, Shannon contribuì alla crittoanalisi per la difesa nazionale degli Stati Uniti, scrivendo un articolo fondamentale sulla crittografia moderna. Il suo articolo del 1948 'Una teoria matematica della comunicazione' creò il campo della teoria dell'informazione, introducendo il termine 'bit'. Co-inventò anche la modulazione a codice di impulsi e il primo computer indossabile, e inventò il diagramma di flusso del segnale.

Shannon entrò a far parte del Gruppo Consultivo Speciale di Crittologia della Central Intelligence Agency nel 1951 e fu professore al MIT dal 1956 al 1978. Co-organizzò il workshop di Dartmouth del 1956, considerato l'evento fondante dell'intelligenza artificiale, e costruì Teseo, il primo dispositivo elettrico in grado di apprendere per tentativi ed errori.

Reader's Guide

Il lavoro di Shannon ha trasformato molteplici campi. La sua tesi magistrale, definita 'l'atto di nascita della rivoluzione digitale', fornì le basi matematiche per tutti i circuiti elettronici digitali. La sua teoria dell'informazione, descritta come 'la Magna Carta dell'era dell'informazione', ha permesso progressi tra cui il compact disc, Internet, la telefonia mobile e la comprensione dei buchi neri. Il lavoro crittografico di Shannon segnò il passaggio dalla crittografia classica a quella moderna e sostenne standard come DES e AES. Il robotico Rodney Brooks dichiarò Shannon l'ingegnere del XX secolo che ha contribuito maggiormente alle tecnologie del XXI secolo. Il matematico Solomon W. Golomb paragonò il suo risultato intellettuale a quello dell'inventore dell'alfabeto. La capacità di Shannon di lavorare tra discipline diverse, dalla genetica all'intelligenza artificiale, gli permise di produrre idee che rimangono centrali per la scienza e l'ingegneria moderne.

Did You Know?

• L'eroe d'infanzia di Shannon fu Thomas Edison, che in seguito scoprì essere un cugino lontano.
• La sua tesi magistrale è stata definita 'la tesi magistrale più importante di tutti i tempi' e 'l'atto di nascita della rivoluzione digitale'.
• Shannon introdusse formalmente il termine 'bit' nel suo articolo del 1948 sulla teoria dell'informazione.
• Co-organizzò il workshop di Dartmouth del 1956, considerato l'evento fondante dell'intelligenza artificiale.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Pochi articoli di ricerca di prim'ordine sono preferibili a un gran numero di articoli mal concepiti o incompleti. Questi ultimi non fanno onore ai loro autori e sono una perdita di tempo per i loro lettori." — Claude Shannon "IRE Transactions on Information Theory (1956), volume 2, numero 1, pagina 3. Shannon, Claude E. (marzo 1956), The Bandwagon, 2, doi:10.1109/TIT.1956.1056774." — Claude Shannon "Coding Theorems for a Discrete Source With a Fidelity Criterion". IRE International Convention Records, volume 7, pp. 142--163, 1959." — Claude Shannon "Scientific American (1971), volume 225, pagina 180." — Claude Shannon