Francis Bacon

Lore & Background

Francis Bacon nacque il 22 gennaio 1561 a York House, vicino allo Strand a Londra, figlio di Sir Nicholas Bacon e Anne Cooke Bacon. Fu educato a casa nei suoi primi anni a causa della salute cagionevole, poi frequentò il Trinity College di Cambridge all'età di 12 anni, dove seguì il curriculum medievale in latino. I suoi studi lo portarono a credere che i metodi e i risultati della scienza come allora praticata fossero errati. Dopo l'improvvisa morte del padre nel 1579, Bacon rimase con fondi limitati e prese residenza in legge al Gray's Inn, diventando infine avvocato nel 1582.

La carriera parlamentare di Bacon iniziò nel 1581 quando fu eletto deputato per Bossiney, in Cornovaglia. In seguito sedette per Melcombe, Taunton, Liverpool, Middlesex, Ipswich e l'Università di Cambridge. Divenne noto come un riformatore di vedute liberali, opponendosi ai privilegi feudali e alla persecuzione religiosa, e sostenendo l'unione di Inghilterra e Scozia. Servì come primo Queen's Counsel designato nel 1597 e in seguito divenne procuratore generale e lord cancelliere sotto Giacomo I. Fu nominato cavaliere nel 1603, creato barone Verulam nel 1618 e visconte di St Albans nel 1621.

Bacon sosteneva che la scienza potesse essere raggiunta attraverso un approccio scettico e metodico, evitando l'autoinganno. Le sue proposte specifiche, il metodo baconiano, non ebbero un'influenza duratura, ma l'idea generale di una metodologia scettica lo rese un fondatore del metodo scientifico. Promuoveva la sperimentazione scientifica come un modo per glorificare Dio e adempiere le Scritture. Sviluppò anche un sistema per catalogare i libri in tre categorie: storia, poesia e filosofia.

Reader's Guide

L'importanza di Francis Bacon risiede nel suo ruolo fondamentale nello sviluppo del metodo scientifico e dell'empirismo. Sosteneva che la conoscenza scientifica dovesse basarsi esclusivamente sul ragionamento induttivo e sull'attenta osservazione degli eventi naturali, rifiutando la sterile e argomentativa filosofia aristotelica del suo tempo. La sua enfasi su un approccio scettico e metodico, mediante il quale gli scienziati mirano a evitare di ingannare se stessi, fornì un nuovo quadro retorico e teorico per la scienza. Sebbene il suo metodo baconiano non abbia avuto un'influenza duratura, l'idea generale di una metodologia scettica rimane centrale nei dibattiti sulla scienza e la metodologia. Le opere di Bacon furono influenti durante tutta la Rivoluzione scientifica, ed è spesso chiamato il padre dell'empirismo. La sua eredità include anche il suo servizio come statista sotto Giacomo I, la sua difesa dell'unione di Inghilterra e Scozia e i suoi contributi alla catalogazione delle biblioteche. La teoria baconiana della paternità shakespeariana, una teoria marginale proposta per la prima volta a metà del XIX secolo, sostiene che Bacon abbia scritto almeno alcune delle opere attribuite a William Shakespeare.

Did You Know?

• Bacon fu il primo destinatario della designazione di Queen's Counsel, conferita nel 1597 quando Elisabetta I lo nominò suo consulente legale.
• Sviluppò un sistema per catalogare i libri in tre categorie: storia, poesia e filosofia.
• Bacon non ebbe eredi, quindi i suoi titoli di barone Verulam e visconte di St Albans si estinsero alla sua morte nel 1626.
• È sepolto nella chiesa di San Michele a St Albans, nell'Hertfordshire.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Le biblioteche sono come il santuario dove sono conservate e riposte tutte le reliquie degli antichi santi, piene di vera virtù, e senza inganno o impostura." — Francis Bacon "I monumenti dell'ingegno sopravvivono ai monumenti del potere." — Francis Bacon "Scientia potestas est. / Scientia potentia est. / Scientia est potentia." — Francis Bacon "Anzi, il numero (stesso) negli eserciti non conta molto, dove il popolo è di scarso coraggio; perché (come dice Virgilio) al lupo non importa mai quante siano le pecore." — Francis Bacon