Willard Van Orman Quine

Lore & Background

Quine è cresciuto ad Akron, Ohio, con i genitori e il fratello maggiore. Suo padre era un imprenditore manifatturiero e sua madre un'insegnante e casalinga. È diventato ateo intorno ai nove anni. Ha conseguito il B.A. in matematica all'Oberlin College nel 1930 e il Ph.D. in filosofia ad Harvard nel 1932, sotto la supervisione di Alfred North Whitehead. Come Junior Fellow ad Harvard, ha viaggiato in Europa tra il 1932 e il 1933, incontrando logici polacchi e membri del Circolo di Vienna, tra cui Rudolf Carnap, che chiamava il suo 'vero e unico maître à penser'. Durante la Seconda Guerra Mondiale, organizzò la partenza del logico ebreo Alfred Tarski da Danzica verso gli Stati Uniti, e Quine prestò servizio nella Marina decifrando messaggi sottomarini tedeschi, raggiungendo il grado di tenente comandante. Sapeva tenere lezioni in francese, tedesco, italiano, portoghese e spagnolo.

Reader's Guide

L'importanza di Quine risiede nel suo tentativo sistematico di comprendere la scienza a partire dalle risorse della scienza stessa, sviluppando un'epistemologia naturalizzata che cercava una spiegazione scientifica migliorata di come teorie scientifiche elaborate emergono da scarsi input sensoriali. Il suo attacco alla distinzione analitico-sintetico e al riduzionismo in 'Due dogmi dell'empirismo' ha minato il positivismo logico e ha sostenuto l'olismo semantico e la relatività ontologica. La sua tesi dell'indeterminatezza della traduzione, introdotta in 'Parola e oggetto', ha avanzato una teoria comportamentista del significato. Il lavoro di Quine in logica ha confinato la logica alla logica classica bivalente del primo ordine, rifiutando la logica di ordine superiore e la logica modale con quantificazione. Il suo sistema New Foundations e l'argomento di indispensabilità Quine–Putnam per il realismo matematico rimangono influenti. Nonostante il suo focus tecnico, ha scritto in difesa di posizioni conservatrici, inclusa la censura morale. La sua eredità perdura attraverso i suoi studenti, tra cui David Lewis e Gilbert Harman, e il suo impatto sulla filosofia della scienza, l'epistemologia e la logica.

Did You Know?

• Quine organizzò la partenza di Alfred Tarski sull'ultima nave da Danzica prima dell'inizio della Seconda Guerra Mondiale.
• Prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti come tenente comandante decifrando messaggi sottomarini tedeschi.
• Quine sapeva tenere lezioni in francese, tedesco, italiano, portoghese e spagnolo.
• Soffrì di perdita di memoria negli ultimi anni e scherzò dicendo che la sua malattia doveva essere Alzheimer perché non riusciva a ricordarne il nome.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Willard Van Orman Quine (25 giugno 1908 – 25 dicembre 2000) è stato un influente filosofo e logico statunitense del XX secolo." — Willard Van Orman Quine "Il non-essere deve in qualche senso essere, altrimenti cos'è ciò che non c'è? Questa dottrina intricata potrebbe essere soprannominata la barba di Platone; storicamente si è rivelata tenace, smussando spesso il rasoio di Occam." — Willard Van Orman Quine "L'universo sovrappopolato di Wyman è per molti versi sgradevole. Offende il senso estetico di noi che abbiamo un gusto per i paesaggi desertici." — Willard Van Orman Quine "Su ciò che c'è", p. 4. un commento umoristico sull'idea di 'possibile non attualizzato'." — Willard Van Orman Quine