Edward Gibbon

Lore & Background

エドワード・ギボンは1737年、サリー州パットニーのライム・グローヴで、エドワードとジュディス・ギボンの息子として生まれた。彼は病弱な子供で、5人の兄弟と1人の姉妹全員を幼児期に失った。祖父は南海泡沫事件で資産を失ったが、後に多くの富を取り戻し、ギボンの父に相当な財産を残した。母の死後、彼はウェストミンスター・スクールに送られ、叔母のキャサリン・ポーテンと暮らし、彼女から読書への愛情を植え付けられたと述べている。1751年までに、彼の読書にはローレンス・エカードの『ローマ史』と『世界史』が含まれていた。

15歳の時、ギボンはオックスフォードのモードリン・カレッジに送られたが、その経験は怠惰で無益なものだった。彼はカトリックの著作に影響を受け、1753年6月8日にローマ・カトリックに改宗したが、後の研究では、コニャーズ・ミドルトンを通じての改宗という彼の主張はありそうにないとされている。父親は彼をオックスフォードから退学させ、スイスのローザンヌに送り、改革派牧師ダニエル・パヴィヤールの指導下に置いた。1754年のクリスマスの日、父親が勘当をほのめかした後、ギボンはプロテスタントに再改宗した。また、彼は人生で唯一の恋愛相手であるシュザンヌ・キュルショーと出会ったが、父親が反対し、彼女はスイスを離れることを躊躇した。ギボンは関係を終わらせ、「恋人として嘆き、息子として従った」と書いている。

ギボンは1759年から1762年までサウス・ハンプシャー民兵隊の大尉を務め、後にこの経験が歴史書に役立つ軍事編成への洞察を与えたと述べている。1764年、ローマ滞在中に、彼は都市の衰退と滅亡の歴史を書くという着想を得たが、学者たちは後の「カピトリーノの幻視」に関する彼の記述の正確さを疑う十分な理由があると指摘している。彼は1765年にイギリスに戻り、父親の家で5年間過ごし、初期の歴史プロジェクトを試みたが断念した。1770年の父親の死後、彼はロンドンに定住し、1773年2月までに本格的に大作の執筆を開始した。

Reader's Guide

エドワード・ギボンの重要性は、ほぼ完全に『ローマ帝国衰亡史』に基づいている。この作品は、啓蒙時代の歴史記述に新たな基準を打ち立てた。一次資料の活用、皮肉な散文、組織宗教に対する批判的な姿勢により、影響力と論争の両方を引き起こした。ギボンの叙述はローマ帝国の最盛期からコンスタンティノープルの陥落まで及び、政治的、軍事的、社会的衰退の広範な分析を提供した。キリスト教をローマ衰退の一因として扱った論争的な姿勢は、長年にわたる議論を引き起こした。膨大な資料を独自の作者の声で織り交ぜるギボンの手法は、現代の歴史学の形成に貢献した。彼の私生活は失恋や初期の苦闘に彩られていたが、彼の遺産はこの単一の記念碑的業績によって定義され、それはローマ史および歴史記述そのものの歴史家にとって今なお試金石であり続けている。

Did You Know?

• ギボンは1753年6月8日にローマ・カトリックに改宗したが、父親が勘当をほのめかしたため、1754年のクリスマスの日にプロテスタントに再改宗した。
• 彼は七年戦争中にサウス・ハンプシャー民兵隊の大尉を務め、後にその経験がローマ軍の編成を理解する助けになったと述べている。
• 彼の唯一の恋愛はシュザンヌ・キュルショーであり、彼女は後にルイ16世の財務大臣ジャック・ネッケルの妻となり、マダム・ド・スタールの母となった。
• ギボンが1764年10月15日にカピトリーノの遺跡に座って歴史書の着想を得たという主張は、学者たちによって疑問視されており、彼の日記には日付が記されていないと指摘されている。

注目すべき引用（Wikiquote）

「ギボン氏は依然として歴史家の資質を維持しているかもしれない。しかし、もしデイヴィス氏が紳士の地位を望むなら、彼がどのようにその主張を裏付けるのか想像するのは難しい。」 — エドワード・ギボン 「論争の不幸は、三、四語で犯した誤りが、三十行や四十行未満では訂正できないことにある。」 — エドワード・ギボン 「キリスト教を擁護する方法によって、もしキリスト教が貶められ得るなら、キリスト教を貶めるであろう弁護士もいる。」 — エドワード・ギボン 「私は、愚かで時代遅れで憎らしい言葉である『ホイッグ』と『トーリー』の使用に対して、憤りを抑えることができない。」 — エドワード・ギボン