Joshua Reynolds

Lore & Background

Reynolds wurde in Plympton, Devon, als dritter Sohn des Reverend Samuel Reynolds geboren. Seine Schwester Mary Palmer stellte 1740 60 Pfund für seine Lehre bei Thomas Hudson bereit. Nachdem er Hudson 1743 verlassen hatte, arbeitete er in Plymouth Dock, bevor er nach London zurückkehrte. 1749 traf er Commodore Augustus Keppel und schloss sich der HMS Centurion auf einer Reise ins Mittelmeer an, wobei er Lissabon, Cádiz, Algier und Menorca besuchte. Von Menorca reiste er nach Italien, verbrachte zwei Jahre in Rom, wo er die Alten Meister studierte und eine Vorliebe für den ‚Grand Style‘ entwickelte. Während seines Aufenthalts in Rom erkältete er sich schwer, was zu einer teilweisen Taubheit führte, sodass er ein kleines Hörrohr mit sich führte. Er kehrte im Oktober 1752 nach England zurück, ließ sich im folgenden Jahr in London nieder und blieb dort für den Rest seines Lebens.

Reynolds hatte ein berühmt produktives Atelier, das über 2.000 Gemälde hervorbrachte. In den späten 1750er Jahren empfing er fünf oder sechs Sitzende pro Tag. 1761 verlangte er 80 Guineen für ein Ganzkörperporträt; 1764 erhielt er 100 Guineen für ein Porträt von Lord Burghersh. Die Kleidung seiner Sitzenden wurde in der Regel von Schülern, dem Atelierassistenten Giuseppe Marchi oder dem Draperiemaler Peter Toms gemalt. Reynolds übernahm oft Posen von früheren Künstlern, eine Praxis, die Nathaniel Hone in einem Gemälde mit dem Titel Der Zauberer verspottete. Er malte auch Landschaften, darunter um 1780 eine Ansicht von seinem Haus, Wick House, auf Richmond Hill. Er war für Kinderporträts bekannt, wie sein Werk Das Zeitalter der Unschuld von 1788.

Reynolds war gesellig und von regem Intellekt, mit Freunden wie Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Edmund Burke und der Künstlerin Angelica Kauffman. Er war Mitglied des Clubs. Johnson sagte 1778: ‚Reynolds steht derzeit zu sehr unter dem Einfluss von [Charles James] Fox und Burke. Er steht unter dem Stern des Fox.‘

Reader's Guide

Sir Joshua Reynolds ist bedeutend als führender Porträtkünstler des 18. Jahrhunderts sowie als Gründungsmitglied und erster Präsident der Royal Academy of Arts. Seine Förderung des ‚Grand Style‘ – die Idealisierung des Unvollkommenen – prägte die britische Porträtmalerei. Sein Atelier produzierte über 2.000 Gemälde, darunter Werke wie Porträt des Omai, das Simon Schama als ‚eines der großartigsten Werke, das die britische Kunst je hervorgebracht hat‘ beschrieb, und Die Familie Marlborough, das Ellis Waterhouse als ‚die monumentalste Leistung der britischen Porträtmalerei‘ betrachtete. Thomas Lawrence bewertete Sarah Siddons als die tragische Muse als ‚unbestreitbar das schönste Frauenporträt der Welt‘. Der für das Porträt des Omai im Jahr 2023 gezahlte Preis betrug 50 Millionen Pfund, weit mehr als jemals für ein Gemälde des 18. Jahrhunderts gezahlt wurde. Jonathan Jones sagt, ‚das bringt Reynolds in die Superstar-Kategorie, weit über seine Zeitgenossen hinaus und in Konkurrenz zu Größen wie Damien Hirst und Lucian Freud.‘ Reynolds wird als ‚der Porträtist der Aufklärung, ein kühner Künstler, der eine kühne Zeit einfing‘ beschrieben. Sein Vermächtnis besteht durch seinen Einfluss auf die britische Kunst und die Rekordpreise, die seine Werke erzielen.

Did You Know?

• Reynolds war nach einer schweren Erkältung in Rom teilweise taub und trug ein kleines Hörrohr.
• Seine Schwester Mary Palmer stellte 1740 60 Pfund für seine Lehre bei Thomas Hudson bereit.
• Der für das Porträt des Omai im Jahr 2023 gezahlte Preis betrug 50 Millionen Pfund, weit mehr als jemals für ein Gemälde des 18. Jahrhunderts gezahlt wurde.
• Reynolds‘ kommentiertes Exemplar von Jonathan Richardsons Ein Essay über die Theorie der Malerei war fast zweihundert Jahre lang verschollen, bevor es in einer Cambridger Buchhandlung auftauchte.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

„Sir Joshua Reynolds, RA, FRS, FRSA (16. Juli 1723 – 23. Februar 1792) war ein englischer Künstler, Gründungsmitglied des Literary Club und erster Präsident der Royal Academy.“ – Joshua Reynolds „Erfindung ist streng genommen kaum mehr als eine neue Kombination jener Bilder, die zuvor im Gedächtnis gesammelt und hinterlegt wurden: Aus nichts kann nichts entstehen.“ – Joshua Reynolds „Rede Nr. 2, gehalten am 11. Dezember 1769; Bd. 1, S. 28.“ – Joshua Reynolds „Ihr dürft euch nicht auf euer eigenes Genie verlassen. Wenn ihr große Talente habt, wird Fleiß sie verbessern; wenn ihr nur mäßige Fähigkeiten habt, wird Fleiß ihren Mangel ausgleichen.“ – Joshua Reynolds