King C. Gillette

Lore & Background

King Camp Gillette wurde am 5. Januar 1855 in Fond du Lac, Wisconsin, geboren und wuchs in Chicago, Illinois, auf. Seine Familie überlebte den Großen Brand von Chicago im Jahr 1871. 1891 trat er der Baltimore Crown Cork and Seal Company bei und freundete sich mit dem Gründer William Painter an, dem Erfinder des Einweg-Flaschenverschlusses aus Metall. Painter riet Gillette, über ein Einwegprodukt nachzudenken, das die Kunden immer wieder zurückbringen würde. Männer rasierten sich damals mit Rasiermessern, die täglich geschärft werden mussten, und Gillette sah eine Gelegenheit für einen Rasierer mit einer Wegwerfklinge.

Gillette verbesserte frühere Sicherheitsrasierer-Designs und führte eine gewinnträchtige gestanzte Rasierklinge aus Kohlenstoffstahlblech ein. Der schwierigste Teil war die Entwicklung der dünnen, billigen Stahlklingen. Der Maschinenschlosser Steven Porter fertigte die erste funktionierende Einwegklinge nach Gillettes Zeichnungen, und der erfahrene Maschinenschlosser William Emery Nickerson verbesserte Griff und Rahmen und konstruierte die Massenproduktionsmaschinerie. Gillette gründete am 28. September 1901 die American Safety Razor Company (im Juli 1902 umbenannt in Gillette Safety Razor Company). Die Produktion begann 1903 mit 51 Rasierern und 168 Klingen; im darauffolgenden Jahr schnellten die Verkaufszahlen auf 90.884 Rasierer und 123.648 Klingen in die Höhe, begünstigt durch niedrige Preise, automatisierte Fertigung und Werbung.

Gillette war auch ein utopischer Sozialist, der „The Human Drift“ (1894) veröffentlichte, in dem er ein einziges öffentliches Unternehmen und eine riesige Stadt namens Metropolis befürwortete, die von den Niagarafällen angetrieben wird. Später schrieb er „World Corporation“ (1910) und „The People's Corporation“ (1924) zusammen mit Upton Sinclair. Er heiratete 1890 Alanta Ella Gaines und hatte ein Kind. In seinem späteren Leben reiste er viel und wurde anhand seines Bildes auf den Rasierklingenpackungen erkannt. Er starb am 9. Juli 1932 in Los Angeles, Kalifornien.

Reader's Guide

King C. Gillettes Bedeutung liegt in seiner Erfindung der Einweg-Sicherheitsrasierklinge, die die Körperpflege veränderte und einen Massenmarkt für Rasierprodukte schuf. Obwohl ihm oft das Rasierer-und-Klingen-Geschäftsmodell zugeschrieben wird – Rasierer billig zu verkaufen, um den Klingenabsatz zu steigern – übernahm die Gillette Safety Razor Company dieses Modell tatsächlich von ihren Konkurrenten. Seine Innovation einer dünnen, gestanzten Stahlklinge, die entsorgt werden konnte, wenn sie stumpf wurde, machte das Rasieren bequemer und erschwinglicher, was bis 1915 zum Verkauf von Millionen von Rasierern führte. Das Unternehmen stellte den amerikanischen Soldaten im Ersten Weltkrieg Feldrasiersets zur Verfügung, was seine Reichweite weiter festigte. Gillettes Name und Porträt wurden zu einer weltweit bekannten Marke, und das Unternehmen florierte weiter und wurde schließlich Teil von Procter & Gamble. Sein Vermächtnis umfasst auch seine utopisch-sozialistischen Schriften und seine Ranch in den Santa Monica Mountains, die später durch verschiedene Besitzer ging. Die Marke Gillette bleibt ein bedeutender Name in der Konsumgüterbranche.

Did You Know?

• Gillettes Familie überlebte den Großen Brand von Chicago im Jahr 1871.
• Er veröffentlichte ein Buch mit dem Titel „The Human Drift“ (1894), in dem er ein einziges öffentliches Unternehmen und eine riesige Stadt namens Metropolis befürwortete.
• Er bot Theodore Roosevelt die Präsidentschaft eines Unternehmens mit einer Gebühr von einer Million Dollar an, aber Roosevelt lehnte ab.
• Menschen in nicht englischsprachigen Ländern fragten oft nach Klingen ‚von der Sorte mit dem Männergesicht‘.