Roland Garros (aviator)

Lore & Background

Roland Garros wurde in Saint-Denis, Réunion, geboren und besuchte das Lycée Janson de Sailly und die HEC Paris. Im Alter von 12 Jahren erkrankte er an einer Lungenentzündung und wurde zur Erholung nach Cannes geschickt; dort begann er mit dem Radsport und gewann eine Schulmeisterschaft. Er mochte auch Fußball, Rugby und Tennis. Mit 21 Jahren eröffnete er ein Autohaus in Paris und war ein enger Freund von Ettore Bugatti. 1913 wurde er der erste Besitzer des Garros Bugatti Type 18, der später Black Bess genannt wurde.

Garros begann seine Luftfahrtkarriere 1909 mit einer Santos-Dumont Demoiselle und erhielt im Juli 1910 seine Pilotenlizenz. Er stellte 1911 und 1912 Höhenrekorde auf und erlangte am 23. September 1913 internationale Berühmtheit, als er den ersten Nonstop-Flug über das Mittelmeer von Fréjus-Saint Raphaël nach Bizerte, Tunesien, in einer Morane-Saulnier G absolvierte. Der Flug dauerte fast acht Stunden, und er behob unterwegs zwei Motorstörungen.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs meldete sich Garros als Aufklärungspilot. Zusammen mit dem Mechaniker Jules Hue entwickelte er Schutzkeile für Propellerblätter, um ein nach vorne feuerndes Maschinengewehr zu ermöglichen. Am 1. April 1915 gelang ihm der erste Abschuss eines Flugzeugs durch einen Jäger, der durch einen Zugpropeller feuerte. Nach zwei weiteren Siegen geriet sein Flugzeug am 18. April 1915 aufgrund von Motorproblemen hinter die deutschen Linien. Er verbrachte fast drei Jahre in Kriegsgefangenschaft und floh am 14. Februar 1918. Er kehrte zur französischen Armee zurück und wurde am 5. Oktober 1918, einen Tag vor seinem 30. Geburtstag, abgeschossen und getötet.

Reader's Guide

Roland Garros ist als Pionier der frühen Luftfahrt und als Schlüsselfigur bei der Entwicklung der Bewaffnung von Jagdflugzeugen bedeutend. Sein Nonstop-Flug über das Mittelmeer 1913 demonstrierte die wachsende Reichweite und Zuverlässigkeit von Eindeckern. Noch wichtiger war seine Arbeit mit dem Mechaniker Jules Hue an Ablenkkeilen für Propellerblätter, die die erste praktische Installation eines nach vorne feuernden Maschinengewehrs auf einem Kampfflugzeug ermöglichte, was zu seinen drei Luftsiegen im April 1915 führte. Obwohl sein Design eher eine Notlösung als ein Synchronisationsgetriebe war, ermöglichte die Erbeutung seines Flugzeugs durch deutsche Streitkräfte Anthony Fokker die Entwicklung eines echten Unterbrechergetriebes, was Deutschland einen vorübergehenden Vorteil im Luftkrieg verschaffte. Garros‘ Vermächtnis reicht über die Luftfahrt hinaus: Das 1928 eröffnete Roland-Garros-Stadion in Paris, Austragungsort der French Open, wurde ihm zu Ehren benannt. Sein Name ziert auch den internationalen Flughafen von La Réunion und ein Denkmal in Bizerte. Obwohl er manchmal als der erste Jagdflieger-Ass der Welt bezeichnet wird, schoss er nur vier Flugzeuge ab und verfehlte damit das Kriterium von fünf Siegen für ein Ass.

Did You Know?

• Garros absolvierte am 23. September 1913 den ersten Nonstop-Flug über das Mittelmeer von Südfrankreich nach Tunesien.
• Er half bei der Entwicklung des ersten nach vorne feuernden Maschinengewehrs, das auf einem Kampfflugzeug montiert wurde, und verwendete dabei Schutzkeile am Propeller.
• Garros verbrachte fast drei Jahre als Kriegsgefangener, nachdem sein Flugzeug im April 1915 hinter den deutschen Linien notgelandet war.
• Das 1928 eröffnete Roland-Garros-Stadion in Paris wurde ihm zu Ehren benannt.