Suetonius

Lore & Background

Sueton wurde wahrscheinlich um 69 n. Chr. geboren, ein Datum, das aus seinen Bemerkungen abgeleitet wird, in denen er sich selbst als etwa 57 Jahre nach Neros Tod beschreibt. Sein Geburtsort ist umstritten, aber die meisten Gelehrten verorten ihn in Hippo Regius (das heutige Annaba), damals eine kleine nordafrikanische Stadt in Numidien, im heutigen Algerien. Er stammte aus einer Familie von mäßigem sozialem Ansehen; sein Vater, Suetonius Laetus, war ein Tribun des Ritterstandes in der Legio XIII Gemina. Sueton wurde zu einer Zeit ausgebildet, als die Rhetorikschulen in Rom blühten.

Sueton war ein enger Freund des Senators und Briefschreibers Plinius des Jüngeren, der ihn als 'still und gelehrig, einen dem Schreiben ergebenen Mann' beschrieb. Plinius half ihm, ein kleines Anwesen zu kaufen, und setzte sich bei Kaiser Trajan dafür ein, Sueton Steuerbefreiungen zu gewähren, die normalerweise einem Vater von drei Kindern gewährt wurden, da er trotz seiner Ehe kinderlos war. Durch Plinius gelangte Sueton in die Gunst Trajans und Hadrians. Unter Trajan diente er als Sekretär für Studien und Direktor der kaiserlichen Archive; unter Hadrian wurde Sueton zum Sekretär des Kaisers. Laut der umstrittenen und oft unzuverlässigen Biografiensammlung Historia Augusta, die mehr als 150 Jahre nach Die Zwölf Caesaren verfasst wurde, entließ Hadrian Sueton später, weil er sich gegenüber der Kaiserin Vibia Sabina zu informell verhalten habe.

Reader's Guide

Sueton ist vor allem als Autor von De Vita Caesarum bekannt, seinem einzigen erhaltenen Werk, abgesehen von kurzen Biografien und anderen Fragmenten. Die Zwölf Caesaren, wahrscheinlich in der Zeit Hadrians verfasst, ist eine gemeinsame Biografie der ersten Führer des Römischen Reiches, von Julius Caesar bis Domitian. Das Werk erzählt die Geschichte jedes Caesaren nach einem festgelegten Schema: Beschreibungen des Aussehens, Omen, Familiengeschichte, Zitate und dann eine Geschichte werden in einer konsistenten Reihenfolge gegeben. Er zeichnete die frühesten Berichte über Julius Caesars epileptische Anfälle auf. Das Buch war seinem Freund Gaius Septicius Clarus, einem Präfekten der Prätorianergarde im Jahr 119, gewidmet. Zu Suetons weiteren teilweise erhaltenen Werken gehören De Viris Illustribus, das Grammatiker, Rhetoriker, Dichter und Historiker abdeckt, sowie zwei auf Griechisch verfasste Werke über griechische Spiele und griechische Schimpfwörter. Viele seiner Werke sind verloren gegangen, darunter Titel wie Königliche Biografien, Leben berühmter Prostituierter, Römische Sitten und Gebräuche und Über Ciceros Staat. Seine Bedeutung liegt in seinen detaillierten, formelhaften Biografien, die eine Primärquelle für das frühe Römische Reich darstellen, trotz des Verlusts des größten Teils seiner breiteren wissenschaftlichen Arbeit.

Did You Know?

• Sueton war ein enger Freund des Senators und Briefschreibers Plinius des Jüngeren.
• Plinius setzte sich bei Kaiser Trajan dafür ein, Sueton Steuerbefreiungen zu gewähren, die normalerweise einem Vater von drei Kindern gewährt wurden, da Sueton trotz seiner Ehe kinderlos war.
• Sueton zeichnete die frühesten Berichte über Julius Caesars epileptische Anfälle auf.
• Laut der umstrittenen Historia Augusta entließ Hadrian Sueton, weil er sich gegenüber der Kaiserin Vibia Sabina zu informell verhielt.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Tunc Caesar: 'Eatur,' inquit, 'quo deorum ostenta et inimicorum iniquitas vocat. Iacta alea est,' inquit." — Sueton "Caesar rief aus: 'Lasst uns dies als ein Zeichen der Götter annehmen und ihnen folgen, wohin sie uns rufen, zur Rache an unseren doppelzüngigen Feinden. Der Würfel ist gefallen.'" — Sueton "Pontico triumpho inter pompae fercula trium verborum praetulit titulum VENI·VIDI·VICI non acta belli significantem sicut ceteris, sed celeriter confecti notam." — Sueton "At ne cui dubium omnino sit et impudicitiae et adulteriorum flagrasse infamia, Curio pater quadam eum oratione omnium mulierum virum et omnium virorum mulierem appellat." — Sueton