Camille Desmoulins

Lore & Background

Camille Desmoulins wurde in Guise in der Picardie im Norden Frankreichs geboren. Sein Vater war Generalleutnant des Bailliage von Guise, seine Mutter stammte aus Wiège-Faty. Durch die Bemühungen eines Freundes erhielt sein Vater ein Stipendium für den vierzehnjährigen Camille, um das Collège Louis-le-Grand in Paris zu besuchen, wo er sich als außergewöhnlicher Schüler zusammen mit Maximilien Robespierre und Louis-Marie Stanislas Fréron erwies. Er zeichnete sich in klassischer Literatur und Politik aus und entwickelte eine besondere Vorliebe für Cicero, Tacitus und Livius. Desmoulins schlug zunächst eine juristische Laufbahn ein und wurde 1785 Anwalt am Parlement von Paris, doch sein Stottern und fehlende Kontakte behinderten seinen Erfolg, sodass er sich dem politischen Journalismus zuwandte.

Reader's Guide

Desmoulins' Bedeutung liegt in seiner katalytischen Rolle beim Ausbruch der Französischen Revolution und seinem späteren lautstarken Widerstand gegen die Schreckensherrschaft. Am 12. Juli 1789, nach der Entlassung von Finanzminister Jacques Necker, hielt er vor dem Café de Foy einen leidenschaftlichen Aufruf zu den Waffen, in dem er die Menge aufforderte, zu den Waffen zu greifen und Kokarden zu tragen. Diese Agitation löste weit verbreitete Unruhen aus, die zwei Tage später im Sturm auf die Bastille gipfelten. Durch seine Flugschriften und die Zeitschrift Histoire des Révolutions de France et de Brabant setzte er sich für Republikanismus und revolutionäre Gewalt ein und trug zum Sturz der girondistischen Fraktion bei. Während der Schreckensherrschaft distanzierten er und Georges Danton sich jedoch von Robespierres Bergpartei, und seine Zeitschrift Le Vieux Cordelier kritisierte die Exzesse der Revolutionsregierung und plädierte für Milde. Dies erzürnte Robespierre und führte zu Desmoulins' Verhaftung, Prozess und Hinrichtung durch die Guillotine am 5. April 1794 zusammen mit Danton und anderen angeklagten Dantonisten.

Did You Know?

• Desmoulins war ein Schulkamerad und enger Freund von Maximilien Robespierre am Collège Louis-le-Grand.
• Zunächst trug er eine grüne Kokarde aus Blättern, die jedoch schnell durch die traditionellen Farben von Paris, Rot und Blau, ersetzt wurde.
• Seine im Juni 1789 verfasste Flugschrift La France Libre forderte bereits eine Republik, bevor die öffentliche Meinung diese Idee aufgegriffen hatte.
• Desmoulins war als ‚Procureur-général de la lanterne‘ bekannt, nach seiner Flugschrift Discours de la lanterne aux Parisiens.