William Wilberforce

Lore & Background

Wilberforce wurde in Hull, Yorkshire, als einziger Sohn eines wohlhabenden Kaufmanns geboren. Als kleines, kränkliches Kind besuchte er die Hull Grammar School und später die Pocklington School. Nach dem Tod seines Vaters lebte er bei einem Onkel und einer Tante in London und Wimbledon, wo er sich für das evangelikale Christentum zu interessieren begann. 1776 immatrikulierte er sich am St John's College in Cambridge, wo er einen hedonistischen Lebensstil pflegte, aber seine Prüfungen bestand und 1781 einen Bachelor of Arts sowie 1788 einen Master of Arts erwarb. 1780 begann er seine politische Karriere als Abgeordneter für Kingston upon Hull und wurde 1784 zum Abgeordneten für Yorkshire gewählt.

1785, nach einer Europareise und der Lektüre von Philip Doddridges 'The Rise and Progress of Religion in the Soul', erlebte Wilberforce eine evangelikale Bekehrung, bereute sein früheres Leben und beschloss, Gott zu dienen. 1787 kam er mit Thomas Clarkson und einer Gruppe von Aktivisten in Kontakt, darunter Granville Sharp, Hannah More und Charles Middleton, die ihn überredeten, sich der Sache der Abschaffung anzunehmen. Er leitete 20 Jahre lang die parlamentarische Kampagne gegen den britischen Sklavenhandel bis zum Slave Trade Act 1807. Er setzte sich auch für Anliegen wie die Gesellschaft zur Unterdrückung des Lasters, britische Missionsarbeit in Indien, die Gründung einer freien Kolonie in Sierra Leone, die Gründung der Church Mission Society und die Gesellschaft zur Verhütung von Tierquälerei ein. Sein zugrunde liegender Konservatismus veranlasste ihn, politisch und sozial repressive Gesetze zu unterstützen, was ihm Kritik einbrachte, dass er Ungerechtigkeiten im Inland ignorierte, während er sich für die Versklavten im Ausland einsetzte.

Reader's Guide

Wilberforces Bedeutung liegt in seiner zentralen Rolle in der britischen Abolitionsbewegung. Seine parlamentarische Führung über zwei Jahrzehnte war maßgeblich für die Verabschiedung des Slave Trade Act 1807, der den britischen Sklavenhandel abschaffte, und später des Slavery Abolition Act 1833, der die Sklaverei in den meisten Teilen des Britischen Empire abschaffte. Seine Bekehrung zum evangelikalen Anglikanismus im Jahr 1785 prägte sein lebenslanges Engagement für moralische und soziale Reformen, obwohl sein Konservatismus ihn dazu brachte, repressive Inlandsgesetze zu unterstützen, was ihm Kritik einbrachte, sich auf die Sklaverei im Ausland zu konzentrieren, während er Ungerechtigkeiten im Inland vernachlässigte. Er starb drei Tage, nachdem er erfahren hatte, dass der Slavery Abolition Act 1833 das Parlament passiert hatte, und wurde in der Westminster Abbey beigesetzt. Sein Vermächtnis ist das einer Schlüsselfigur bei der Abschaffung des transatlantischen Sklavenhandels, deren Werk religiöse Überzeugung mit politischem Handeln verband.

Did You Know?

• Wilberforce wurde von Madame de Staël als der 'geistreichste Mann Englands' beschrieben.
• Er war ein kleines, kränkliches Kind mit schlechter Sehkraft.
• Er gab über 8.000 Pfund aus, um seine Wahl zum Abgeordneten für Kingston upon Hull im Jahr 1780 zu sichern.
• Er starb drei Tage, nachdem er erfahren hatte, dass der Slavery Abolition Act 1833 das Parlament passiert hatte.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"William Wilberforce (24. August 1759 – 29. Juli 1833) war ein britischer Politiker, Philanthrop, Theologe und führender Kopf der Bewegung zur Abschaffung des Sklavenhandels. Sein dritter Sohn war Bischof Samuel Wilberforce." — William Wilberforce "Über die Schrecken des Sklavenhandels", Rede vor dem Unterhaus (12. Mai 1789)." — William Wilberforce "Rede vor dem Unterhaus (18. April 1791)." — William Wilberforce "Nachdem Sie all dies gehört haben, mögen Sie wegsehen, aber Sie können nie wieder sagen, Sie hätten es nicht gewusst." — William Wilberforce