John Bardeen

Lore & Background

Von 1938 bis 1941 war Bardeen Assistenzprofessor an der University of Minnesota. Während des Zweiten Weltkriegs, von 1941 bis 1944, leitete er eine Gruppe im Naval Ordnance Laboratory, die an Magnetminen und Torpedos arbeitete. Im Oktober 1945 trat er den Bell Telephone Laboratories bei, als Teil einer Festkörperphysik-Gruppe unter der Leitung von William Shockley. Am 23. Dezember 1947 entwickelten Bardeen und Walter Brattain den ersten Spitzentransistor und erzielten eine Verstärkung. Shockley eignete sich später den Löwenanteil der Anerkennung an, was Bardeens Beziehung zu ihm belastete. 1951 verließ Bardeen Bell Labs und wechselte an die University of Illinois als Professor für Elektrotechnik und Professor für Physik, wo er bedeutende Forschungsprogramme in den Bereichen Halbleiter und makroskopische Quantensysteme aufbaute. Er blieb bis zu seinem Tod aktiv und erforschte später Ladungsdichtewellen.

Reader's Guide

John Bardeens Bedeutung liegt in seinen zwei transformativen Beiträgen zur Physik und Technologie. Der 1947 mitentwickelte Transistor ersetzte empfindliche Vakuumröhren und wurde zum grundlegenden Baustein der gesamten modernen Elektronik, von Telefonen bis Computern, und katalysierte das Informationszeitalter. Seine zweite Nobelpreis-gekrönte Arbeit, die BCS-Theorie der Supraleitung, lieferte die erste mikroskopische Erklärung dafür, wie bestimmte Materialien bei niedrigen Temperaturen Strom ohne Widerstand leiten. Diese Theorie liegt Technologien wie der Kernspinresonanzspektroskopie, der medizinischen Magnetresonanztomographie und supraleitenden Quantenschaltkreisen zugrunde. Bardeens Fähigkeit, theoretische Einsichten mit praktischer Anwendung zu verbinden, und seine seltene Leistung von zwei Nobelpreisen in derselben Kategorie machen ihn zu einer einzigartigen Figur in der Wissenschaft des 20. Jahrhunderts. Sein Vermächtnis lebt in jedem elektronischen Gerät und in der laufenden Forschung zu Quantenphänomenen fort.

Did You Know?

• Bardeen ist der erste von nur drei Menschen, die mehrere Nobelpreise in derselben Kategorie gewonnen haben.
• Er machte mit 15 Jahren seinen Highschool-Abschluss und erwarb 1928 seinen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik.
• Bardeens zweiter Nobelpreis galt der BCS-Theorie der Supraleitung, benannt nach ihm selbst, Leon Cooper und John Robert Schrieffer.
• 1990 erschien er auf der Liste der ‚100 einflussreichsten Amerikaner des Jahrhunderts‘ des Life-Magazins.