Xenophon

Lore & Background

Xenophon wurde ca. 430 v. Chr. im attischen Demos Erchia als Sohn des Gryllos geboren und entstammte einer aristokratischen Familie. Er erlebte den Peloponnesischen Krieg und verkehrte mit Sokrates, wie es für wohlhabende junge Männer üblich war. Vermutlich diente er in der athenischen Kavallerie und war Zeuge wichtiger politischer Ereignisse wie der Rückkehr des Alkibiades, des Prozesses gegen die Feldherren und des Sturzes der Dreißig Tyrannen. Im Alter von 30 Jahren folgte er der Einladung des Proxenos, schloss sich dem Söldnerheer Kyros des Jüngeren an und segelte nach Ephesos, um am Feldzug gegen den persischen Satrapen Tissaphernes teilzunehmen.

Reader's Guide

Xenophons Bedeutung liegt in seiner Doppelrolle als Teilnehmer und Chronist bedeutender historischer Ereignisse. Seine Anabasis bietet einen Augenzeugenbericht vom Zug der griechischen Söldner nach Persien und ihrem gefahrvollen Rückzug nach der Schlacht von Kunaxa, in der Kyros fiel. Als Heerführer wurde er nach dem Verrat der Perser und der Hinrichtung der ursprünglichen Feldherren zu einem der neuen Befehlshaber gewählt. Seine taktischen Neuerungen, wie die Aufstellung einer Reserve hinter der Phalanx und der Einsatz von Scheinmanövern und Flankenangriffen, wurden später von Militärhistorikern gelobt. Seine Schriften, darunter die Kyrupädie und die Hellenika, beeinflussten spätere Persönlichkeiten wie Alexander den Großen. Seit mindestens zwei Jahrtausenden wird darüber diskutiert, ob Xenophon in erster Linie Feldherr, Historiker oder Philosoph war, obwohl er von Persönlichkeiten wie Quintilian schon früh als Philosoph anerkannt wurde. Heute gilt er als einer der größten Schriftsteller der Antike, und seine Werke sind nach wie vor wichtige Quellen für das Verständnis der spartanischen Gesellschaft und der persischen Geschichte.

Did You Know?

• Xenophon wurde aufgrund der Süße seines Stils die ‚Attische Muse‘ genannt, so Diogenes Laërtios.
• Er wurde nach der Gefangennahme und Hinrichtung der ursprünglichen Feldherren durch Tissaphernes zu einem der Anführer der Zehntausend gewählt.
• Xenophons Anabasis und Kyrupädie inspirierten Alexander den Großen und andere Griechen zur Eroberung Babylons und des Achämenidenreiches.
• Ein Großteil des Wissens über die spartanische Gesellschaft stammt aus Xenophons Biographie des Königs Agesilaos und der Verfassung der Lakedaimonier.

Bemerkenswerte Zitate (Wikiquote)

"Griechischer Text zitiert nach E. C. Marchant, Xenophontis Opera Omnia, Bde. I–V (Oxford, 1921), sofern nicht anders angegeben." — Xenophon "Griechischer Text zitiert nach C. Hude, Xenophon. Historia Graeca (Stuttgart, 1934)." — Xenophon "καὶ γὰρ τὸ μὲν ἐν ταῖς εὐπραξίαις πιστοὺς φαίνεσθαι οὐδὲν θαυμαστόν· ὅταν δέ τινες ἐν συμφοραῖς γενομένων φίλων βέβαιοι φανῶσι, τοῦτ᾿ εἰς ἅπαντα χρόνον μνημονεύεται." — Xenophon "τό [τε] γε μὴν ἐντεῦθεν γενόμενον ἔξεστι μὲν τὸ θεῖον αἰτιᾶσθαι, ἔξεστι δὲ λέγειν ὡς τοῖς ἀπονενοημένοις οὐδεὶς ἂν ὑποσταίη." — Xenophon