Bernard Lewis

Lore & Background

Bernard Lewis nació el 31 de mayo de 1916 en el seno de una familia judía británica de clase media en Stoke Newington, Londres. Se graduó en la Escuela de Estudios Orientales de la Universidad de Londres en 1936 con una licenciatura en historia, obtuvo su doctorado tres años después en la misma institución y también estudió en la Universidad de París. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Real Cuerpo Blindado y el Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico antes de ser destinado al Ministerio de Asuntos Exteriores. Tras la guerra, regresó a la Escuela de Estudios Orientales, donde fue nombrado para la nueva cátedra de Historia del Cercano y Medio Oriente en 1949. En 1974, se trasladó a la Universidad de Princeton y al Instituto de Estudios Avanzados, impartiendo clases un semestre al año, lo que le permitió publicar numerosos libros y artículos. Se retiró de Princeton en 1986 y trabajó en la Universidad de Cornell hasta 1990.

Reader's Guide

La importancia de Bernard Lewis radica en su papel como uno de los principales intérpretes occidentales de Oriente Medio, aunque su enfoque ha sido criticado por esencialista y generalizador. Su investigación pasó de la historia árabe medieval al Imperio otomano después de 1948, cuando los académicos de origen judío enfrentaron dificultades para investigar en países árabes. Sostuvo que el declive de Oriente Medio fue autoinfligido debido a la cultura y la religión, oponiéndose a las visiones poscolonialistas. Su ensayo de 1990 'Las raíces de la ira musulmana' cobró renovada atención tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Lewis fue conocido por sus debates públicos con Edward Said, quien lo calificó de apologista sionista y orientalista que menospreciaba a los árabes. Lewis también negó el genocidio armenio, argumentando que las muertes resultaron de una lucha mutua entre movimientos nacionalistas, una opinión rechazada por otros historiadores. Su apoyo activo a la guerra de Irak y a los ideales neoconservadores ha sido objeto de escrutinio desde entonces.

Did You Know?

• Lewis sirvió en el Real Cuerpo Blindado y el Cuerpo de Inteligencia del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial.
• Fue miembro fundador de la Asociación de Estudios de Oriente Medio de América del Norte en 1966, pero se separó en 2007 para fundar la Asociación para el Estudio de Oriente Medio y África.
• Su ensayo de 1990 'Las raíces de la ira musulmana' fue originalmente presentado como la Conferencia Jefferson, el máximo honor del gobierno de Estados Unidos por logros en humanidades.
• Modificó su descripción del genocidio armenio en ediciones posteriores de 'The Emergence of Modern Turkey', cambiando 'terrible holocausto' por 'terrible matanza'.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Bernard Lewis (31 de mayo de 1916 – 19 de mayo de 2018) fue un historiador británico especializado en estudios orientales." — Bernard Lewis "La abrumadora mayoría de los teólogos, juristas y tradicionalistas clásicos [es decir, especialistas en el hadiz] . . . entendieron la obligación de la yihad en un sentido militar." — Bernard Lewis "Bernard Lewis, The Political Language of Islam (Chicago: University of Chicago Press, 1988), p. 72." — Bernard Lewis "Conocen la expresión 'Mi país, tenga razón o no'. Bueno, hoy en día los estadounidenses tienden a pensar: 'Mi país, está equivocado'." — Bernard Lewis