John Kenneth Galbraith

Lore & Background

Galbraith nació el 15 de octubre de 1908, de canadienses de ascendencia escocesa en Iona Station, Ontario, Canadá, y se crió en el municipio de Dunwich, Ontario. Tuvo tres hermanos. En su adolescencia adoptó el nombre de Ken. Alcanzó una altura de 6 pies y 9 pulgadas. Su padre era agricultor, maestro de escuela y funcionario local del Partido Liberal; su madre era ama de casa y activista comunitaria que murió cuando él tenía catorce años. Se graduó con una Licenciatura en Ciencias Agrícolas del Ontario Agricultural College en 1931, luego obtuvo maestrías y un doctorado en economía agrícola de la Universidad de California, Berkeley. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1937 y fue influenciado por John Maynard Keynes durante una beca en la Universidad de Cambridge. Enseñó en Harvard de forma intermitente de 1934 a 1939, en Princeton de 1939 a 1940, y fue nombrado profesor de economía en Harvard en 1949.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Galbraith se desempeñó como administrador adjunto de la Oficina de Administración de Precios de 1941 a 1943, encargado de estabilizar precios y alquileres para combatir la inflación y el acaparamiento. La OPA pasó de seis personas a 15 000 empleados. Historiadores y economistas difieren en la evaluación de las actividades de la OPA, aunque Galbraith consideró este su principal logro en la vida. Fue obligado a renunciar en mayo de 1943, acusado de 'tendencias comunistas', y fue contratado de inmediato por Henry Luce, un republicano conservador, para trabajar en la revista Fortune. Galbraith descubrió más tarde, durante el escándalo de Watergate, que había sido incluido en la lista maestra de oponentes políticos de Nixon.

Reader's Guide

La importancia de John Kenneth Galbraith radica en su doble papel como economista prominente e intelectual público que moldeó el pensamiento y las políticas económicas de mediados del siglo XX. Su trilogía —El capitalismo americano (1952), La sociedad opulenta (1958) y El nuevo estado industrial (1967)— se convirtió en superventas e influyó en los debates sobre el poder corporativo, el consumismo y el papel del Estado. Como subdirector de la Oficina de Administración de Precios durante la Segunda Guerra Mundial, ayudó a gestionar la inflación en tiempos de guerra, una tarea cuyo éxito sigue siendo debatido entre historiadores y economistas. Su activismo político y su servicio en cuatro administraciones demócratas, incluido como Embajador de los Estados Unidos en la India, subrayaron su influencia más allá del ámbito académico. Galbraith fue uno de los pocos receptores tanto de la Medalla de la Libertad de la Segunda Guerra Mundial (1946) como de la Medalla Presidencial de la Libertad (2000). Su legado incluye una vasta obra escrita —más de cuatro docenas de libros y más de mil artículos— y un impacto duradero en la economía institucional y poskeynesiana.

Did You Know?

• Galbraith fue uno de los pocos en recibir tanto la Medalla de la Libertad de la Segunda Guerra Mundial (1946) como la Medalla Presidencial de la Libertad (2000).
• Medía 6 pies y 9 pulgadas (206 cm) de altura.
• Durante el escándalo de Watergate, Galbraith descubrió que había sido incluido en la lista maestra de oponentes políticos de Nixon.
• Fue obligado a renunciar a la Oficina de Administración de Precios en mayo de 1943, acusado de 'tendencias comunistas'.

Citas notables (Wikiquote)

"Si levantas las piedras, encuentras cosas reptantes. Ese es el mundo de Richard Nixon." — John Kenneth Galbraith "También presente, como una especie de coanfitrión, estaba el rector de la universidad estatal. Me preguntó si sabía la diferencia entre capitalismo y socialismo. En el capitalismo, el hombre explota al hombre. En el socialismo es justo al revés." — John Kenneth Galbraith "Ciertamente no existe un estándar absoluto de belleza. Eso es precisamente lo que hace que su búsqueda sea tan interesante." — John Kenneth Galbraith "La política no es el arte de lo posible. Consiste en elegir entre lo desastroso y lo desagradable." — John Kenneth Galbraith