Kenneth Arrow

Lore & Background

Arrow nació en la ciudad de Nueva York, hijo de padres judíos rumanos, y creció durante la Gran Depresión, abrazando el socialismo en su juventud antes de adoptar posteriormente una filosofía de izquierdas. Obtuvo una licenciatura en matemáticas en el City College de Nueva York en 1940 y una maestría en la Universidad de Columbia en 1941, estudiando con Harold Hotelling, quien lo influyó para pasarse a la economía. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como oficial meteorológico en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1942 a 1946.

Después de la guerra, Arrow trabajó como investigador asociado en la Cowles Commission y como profesor asistente en la Universidad de Chicago antes de trasladarse a la Universidad de Stanford. Recibió su doctorado en Columbia en 1951, el mismo año en que publicó su teorema de imposibilidad en Social Choice and Individual Values. Arrow luego formó parte del personal del Consejo de Asesores Económicos en la década de 1960, enseñó en la Universidad de Harvard a partir de 1968 y regresó a Stanford en 1979, jubilándose en 1991. Fue editor fundador de Annual Review of Economics y miembro de la Pontificia Academia de Ciencias Sociales.

Reader's Guide

La importancia de Kenneth Arrow radica en sus contribuciones transformadoras a múltiples áreas de la economía. Su teorema de imposibilidad demostró que ningún sistema de votación puede convertir las preferencias individuales en una clasificación social coherente sin violar criterios básicos de equidad, lo que dio forma fundamental a la teoría de la elección social y la economía del bienestar. Junto con Gérard Debreu y Lionel McKenzie, Arrow proporcionó pruebas rigurosas de la existencia de un equilibrio de mercado, formalizando el concepto de la mano invisible de Adam Smith. También formuló los teoremas fundamentales de la economía del bienestar, vinculando los mercados competitivos con la eficiencia. El trabajo de Arrow sobre la teoría del crecimiento endógeno, en particular su modelo de aprendizaje por la práctica de 1962, sentó las bases para comprender el cambio técnico como un proceso económico. En la economía de la información, analizó cómo la información asimétrica afecta a los mercados, especialmente en la atención médica. Cuatro de sus estudiantes de doctorado —John Harsanyi, Eric Maskin, Roger Myerson y Michael Spence— se convirtieron en premios Nobel, extendiendo su legado intelectual.

Did You Know?

• Arrow sirvió como oficial meteorológico en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1942 a 1946.
• Fue uno de los editores fundadores de Annual Review of Economics, publicada por primera vez en 2009.
• Una colección de los escritos de Arrow se encuentra en la Biblioteca Rubenstein de la Universidad de Duke.
• El teorema de imposibilidad de Arrow extiende la paradoja de Condorcet.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Quizás igual de importante es la relación entre la existencia de soluciones para un equilibrio competitivo y los problemas de la economía normativa o del bienestar." — Kenneth Arrow "La política económica gubernamental, como casi cualquier problema de decisión realista, tiene dos características fundamentales: es secuencial e incierta." — Kenneth Arrow "Kenneth J. Arrow (1951) Social Choice and Individual Values. 2.ª ed. 1963. Wiley, Nueva York." — Kenneth Arrow "El concepto de racionalidad utilizado a lo largo de este estudio está en el corazón del análisis económico moderno, y no se puede negar que tiene un gran atractivo intuitivo; pero un análisis más detallado revela dificultades." — Kenneth Arrow