Thomas Babington Macaulay

Lore & Background

Macaulay nació en Rothley Temple, Leicestershire, hijo de Zachary Macaulay, un gobernador colonial y abolicionista, y de Selina Mills. Considerado un niño prodigio, se dice que preguntó a su padre si el humo de una chimenea de fábrica provenía de los fuegos del infierno. Fue educado en una escuela privada en Hertfordshire y en el Trinity College de Cambridge, donde ganó varios premios, incluida la Medalla de Oro del Canciller en junio de 1821, y publicó un destacado ensayo sobre Milton en la Edinburgh Review en 1825. Estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1826, pero se interesó más por la carrera política.

Macaulay fue diputado por Calne en 1830 y más tarde por Leeds tras la Ley de Reforma de 1832. Se desempeñó como secretario de la Junta de Control bajo Lord Grey de 1832 a 1833, cuando aceptó un nombramiento como primer miembro legal del Consejo del Gobernador General en la India. Sirvió en el Consejo Supremo en la India de 1834 a 1838. Su Minuta sobre la Educación India de febrero de 1835 fue la principal responsable de introducir la educación institucional occidental en la India, recomendando el inglés como medio de instrucción secundaria y la formación de profesores indios de habla inglesa. También dedicó sus últimos años en la India a crear un Código Penal, que se promulgó después del Motín Indio de 1857.

Reader's Guide

La importancia de Macaulay radica en su doble impacto en la historiografía y la educación colonial. Su 'Historia de Inglaterra' se convirtió en la obra definitoria de la historiografía whig, presentando el progreso británico como inevitable y moralmente positivo, y fue elogiada por su estilo literario. De manera más perdurable, su Minuta sobre la Educación India de 1835 moldeó el sistema educativo moderno del subcontinente al establecer el inglés como idioma de instrucción secundaria y promover el 'aprendizaje útil' occidental sobre las tradiciones sánscritas y persas. Esta política buscaba crear una clase de intermediarios indios anglicanizados, un concepto más tarde criticado como 'macaulayismo'. Su Código Penal indio, promulgado en 1860, se convirtió en la base del derecho penal en muchas antiguas colonias británicas, incluyendo disposiciones como la Sección 377 que criminalizaba la homosexualidad en varias naciones de la Commonwealth. En la India independiente, el término 'Hijos de Macaulay' se usa despectivamente para referirse a los indios que adoptan la cultura occidental, aunque algunos pensadores dalits han apropiado sus ideas para el empoderamiento personal.

Did You Know?

• Cuando era niño pequeño, se dice que Macaulay preguntó a su padre si el humo de una chimenea de fábrica provenía de los fuegos del infierno.
• Aprendió por sí mismo alemán, neerlandés y español, y hablaba francés con fluidez.
• Su Minuta sobre la Educación India argumentaba que 'un solo estante de una buena biblioteca europea valía toda la literatura nativa de la India y Arabia'.
• El Código Penal indio, basado en el trabajo de Macaulay, inspiró contrapartes en la mayoría de las otras colonias británicas y sigue vigente en países como Pakistán, Malasia y Nigeria.

Citas destacadas (Wikiquote)

"Thomas Babington Macaulay, primer barón Macaulay (25 de octubre de 1800 – 28 de diciembre de 1859) fue un poeta, historiador y político whig británico del siglo XIX." — Thomas Babington Macaulay "Presionad donde veáis brillar mi penacho blanco, en medio de las filas de la guerra, y sea vuestro oriflama hoy el yelmo de Navarra." — Thomas Babington Macaulay "El objetivo de la oratoria no es solo la verdad, sino la persuasión." — Thomas Babington Macaulay "Pronto se desvanece el hechizo, pronto llega la noche: di, ¿no será entonces lo mismo, ya juguemos con blancas o negras, ya ganemos o perdamos la partida?" — Thomas Babington Macaulay