Charles Addams

Lore & Background

Addams est né à Westfield, dans le New Jersey, fils de Grace M. Spear et de Charles Huey Addams, cadre d'une entreprise de pianos. Enfant, il aimait se promener au cimetière presbytérien, se demandant ce que cela faisait d'être mort. Il était un parent éloigné des présidents américains John Adams et John Quincy Adams, et un cousin germain au deuxième degré de la réformatrice sociale Jane Addams. Il a fréquenté l'université Colgate, l'université de Pennsylvanie et la Grand Central School of Art à New York.

Addams a rejoint le département de mise en page du magazine True Detective en 1933, retouchant des photos de cadavres. Son premier dessin pour The New Yorker est paru dans le numéro du 4 février 1933, et son premier dessin de la Famille Addams a été publié le 6 août 1938. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi au Signal Corps Photographic Center, réalisant des films d'animation de formation. Il a créé une fresque murale en 1952 pour un bar d'hôtel dans les Hamptons, aujourd'hui conservée à Penn State. Le producteur de télévision David Levy l'a approché pour créer la série La Famille Addams, pour laquelle Addams a nommé les personnages et suggéré des qualités pour les acteurs.

Addams s'est marié trois fois : d'abord avec Barbara Jean Day en 1943, qui ressemblait à Morticia Addams ; ensuite avec Barbara Barb en 1954, une avocate qui a obtenu le contrôle des droits de la Famille Addams ; et enfin avec Marilyn Matthews Miller dans un cimetière pour animaux de compagnie. Il était sociable et élégant, accompagnant des femmes telles que Greta Garbo et Jacqueline Kennedy. Il est décédé le 29 septembre 1988, à l'âge de 76 ans.

Reader's Guide

Charles Addams a créé une icône culturelle durable avec la Famille Addams, un groupe de personnages macabres apparus pour la première fois dans The New Yorker en 1938 et qui ont ensuite inspiré une série télévisée, des films et des produits dérivés. Son œuvre, caractérisée par un humour noir et des décors macabres, s'inspirait de ses expériences d'enfance à Westfield, dans le New Jersey, notamment de visites dans un cimetière et de maisons qui ont inspiré le manoir de la Famille Addams. Au cours de sa carrière, Addams a dessiné plus de 1 300 dessins pour des publications telles que The New Yorker, Collier's et TV Guide, et a publié des recueils dont Drawn and Quartered et Monster Rally. Il a reçu un Special Edgar Award des Mystery Writers of America en 1961. Son influence s'est étendue aux séquences de générique de films pour The Old Dark House et Murder by Death, et son amitié avec Ray Bradbury a conduit à une collaboration prévue mais non réalisée. La Famille Addams reste un pilier de la culture populaire, reflétant la perspective unique d'Addams sur le grotesque et l'humoristique.

Did You Know?

• Addams retouchait des photos de cadavres pour le magazine True Detective, se plaignant que « beaucoup de ces cadavres étaient plus intéressants dans leur état d'origine ».
• Il était un parent éloigné des présidents américains John Adams et John Quincy Adams.
• Son troisième mariage a eu lieu dans un cimetière pour animaux de compagnie.
• Alfred Hitchcock possédait deux œuvres originales d'Addams et l'a référencé dans le film La Mort aux trousses.