Norman Rockwell

Lore & Background

Rockwell est né à Harlem, New York, de Jarvis Waring Rockwell et Anne Mary Hill Rockwell. Il a quitté le lycée pour la Chase Art School à 14 ans, étudiant ensuite à la National Academy of Design et à l'Art Students League of New York. Son premier travail artistique important lui est venu à 18 ans, en illustrant le livre de Carl H. Claudy, Tell Me Why. Il est devenu rédacteur artistique pour Boys' Life à 19 ans, occupant ce poste pendant trois ans. En 1916, avec l'aide du dessinateur Clyde Forsythe, Rockwell a soumis sa première couverture réussie au Saturday Evening Post, commençant une association de 47 ans au cours de laquelle il a publié 322 couvertures originales. Pendant la Première Guerre mondiale, il s'est engagé dans la marine américaine après avoir pris du poids pour atteindre le minimum requis, servant comme artiste militaire sans voir le combat. En 1943, il a peint la série des Quatre Libertés, inspirée d'un discours de Franklin D. Roosevelt, publiée par le Saturday Evening Post et utilisée plus tard par le Trésor américain pour promouvoir les obligations de guerre. Un incendie la même année a détruit de nombreuses peintures originales, costumes et accessoires, divisant sa carrière en deux phases.

Reader's Guide

L'importance de Rockwell réside dans sa production prolifique – plus de 4 000 œuvres originales – et sa capacité à capturer la culture américaine à travers des représentations idéalisées et sentimentales. Son travail pour le Saturday Evening Post, les Boy Scouts of America et des clients commerciaux comme Coca-Cola et General Motors a fait de lui un nom familier. Malgré le rejet des critiques d'art sérieux de son vivant, qui utilisaient souvent l'adjectif dépréciatif « rockwellesque » pour décrire son style trop doux, Rockwell lui-même acceptait l'étiquette d'« illustrateur ». Dans ses dernières années, il s'est tourné vers des sujets plus sérieux, comme la série sur le racisme pour le magazine Look, y compris The Problem We All Live With, qui dépeignait l'intégration scolaire raciale. Ce tableau a été exposé à la Maison-Blanche en 2011 lorsque Ruby Bridges a rencontré le président Barack Obama. L'héritage de Rockwell perdure à travers son vaste corpus d'œuvres dans les collections publiques et son influence sur la culture visuelle américaine.

Did You Know?

• Rockwell a produit plus de 4 000 œuvres originales au cours de sa vie.
• Il a peint des portraits des présidents Eisenhower, Kennedy, Johnson et Nixon, ainsi que des figures étrangères Gamal Abdel Nasser et Jawaharlal Nehru.
• Sa première couverture de magazine publiée était Scout at Ship's Wheel dans l'édition de septembre 1913 de Boys' Life.
• Rockwell considérait Freedom of Speech comme la meilleure de la série des Quatre Libertés.

Citations notables (Wikiquote)

« Sans trop y penser en termes précis, je montrais l'Amérique que je connaissais et observais à d'autres qui n'y auraient peut-être pas prêté attention. Mon but fondamental est d'interpréter l'Américain typique. Je suis un conteur. » — Norman Rockwell « Je n'aurai jamais assez de temps pour peindre tous les tableaux que j'aimerais. » — Norman Rockwell « Le secret pour que tant d'artistes vivent si longtemps est que chaque tableau est une nouvelle aventure. Ainsi, vous voyez, ils regardent toujours vers quelque chose de nouveau et d'excitant. Le secret est de ne pas regarder en arrière. » — Norman Rockwell