Paolo Uccello

Lore & Background

Paolo Uccello est né en 1397 à Pratovecchio, fils de Dono di Paolo, barbier-chirurgien, et d'Antonia, une Florentine de haute naissance. Son surnom Uccello (« petit oiseau ») lui vient de son goût pour peindre les oiseaux. De 1412 à 1416, il fut apprenti chez le sculpteur Lorenzo Ghiberti, dont le style narratif gothique tardif l'influença. Il entama également une amitié durable avec Donatello. En 1414, il rejoignit la guilde des peintres Compagnia di San Luca, et en 1415 la guilde officielle des peintres Arte dei Medici e degli Speziali.

Uccello travaillait dans la tradition gothique tardive, privilégiant la couleur et le faste plutôt que le réalisme classique. Son style est décrit comme idiosyncrasique, et il n'a laissé aucune école de disciples. Il peignit des fresques pour des églises à Florence, notamment la Création et la Chute pour le Cloître Vert de Santa Maria Novella, et le monument équestre de Sir John Hawkwood. Vers le milieu des années 1450, il peignit ses trois panneaux les plus célèbres représentant la Bataille de San Romano pour le Palazzo Medici. Il épousa Tommasa Malifici avant 1453, et eut un fils, Donato, et une fille, Antonia, qui fut carmélite et mentionnée comme peintre. Uccello mourut le 10 décembre 1475 à Florence et fut enterré dans le tombeau de son père à Santo Spirito.

Reader's Guide

L'importance de Paolo Uccello réside dans son travail pionnier sur la perspective visuelle, qu'il utilisait pour créer une impression de profondeur dans ses tableaux. Giorgio Vasari écrivit qu'Uccello était obsédé par la perspective et qu'il restait éveillé toute la nuit pour tenter de saisir le point de fuite exact. Sa fresque de l'Annonciation à Santa Maria Maggiore fut considérée comme le premier exemple de la manière dont les lignes pouvaient être utilisées avec maîtrise pour démontrer la perspective et la taille, devenant un modèle pour les artistes. Ses œuvres les plus célèbres, les trois panneaux de la Bataille de San Romano, présentent des formes extraordinairement raccourcies qui accentuent sa virtuosité en tant que dessinateur. Bien qu'il ait travaillé dans la tradition gothique tardive avec un accent sur la couleur et le faste, son style idiosyncrasique n'a laissé aucune école de disciples. Il a eu une certaine influence sur l'art et la critique littéraire du XXe siècle, apparaissant dans des œuvres de Marcel Schwob, Antonin Artaud et Bruno Tolentino. Son héritage comprend ses tentatives précises et analytiques d'appliquer une méthode scientifique pour représenter des objets dans un espace tridimensionnel.

Did You Know?

• Son surnom Uccello signifie « petit oiseau » et lui vient de son goût pour peindre les oiseaux.
• Il fut apprenti chez le sculpteur Lorenzo Ghiberti de 1412 à 1416.
• Sa fille Antonia était une carmélite mentionnée comme peintre sur son acte de décès, bien qu'aucune de ses œuvres ne subsiste.
• Il peignit la prédelle d'un retable à Urbino avec des scènes liées au mythe antisémite de la profanation d'hostie.