Django Reinhardt

Lore & Background

Reinhardt est né dans une famille française d'origine manouche. Son père, Jean Eugène Weiss, utilisa le nom de famille de sa femme pour échapper à la conscription. Reinhardt passa la majeure partie de sa jeunesse dans des campements manouches près de Paris, apprenant le violon, le banjo et la guitare. Il était largement autodidacte et reçut peu d'éducation formelle. À 17 ans, il épousa Florine « Bella » Mayer selon la coutume manouche. En 1928, un incendie dans sa roulotte brûla gravement sa main gauche ; les médecins pensèrent qu'il ne pourrait plus jamais jouer de la guitare. Il se rééduqua en utilisant principalement son index et son majeur, n'utilisant l'annulaire et l'auriculaire blessés que pour les accords.

Après s'être séparé de sa femme, Reinhardt voyagea avec sa compagne Sophie Ziegler. Introduit au jazz américain grâce à la collection de disques d'un ami, il rencontra le violoniste Stéphane Grappelli en 1931. En 1934, ils formèrent le Quintette du Hot Club de France avec le bassiste Louis Vola et les guitaristes Joseph Reinhardt et Roger Chaput. Le groupe devint l'un des rares ensembles de jazz célèbres composés uniquement d'instruments à cordes. Reinhardt enregistra avec des musiciens américains comme Coleman Hawkins et Benny Carter, et fit une tournée aux États-Unis avec l'orchestre de Duke Ellington en 1946.

Reader's Guide

L'importance de Reinhardt réside dans son rôle de l'un des premiers grands talents du jazz en Europe et d'un représentant clé du genre sur le continent. Le Quintette du Hot Club de France, mettant la guitare en instrument principal, créa un son de jazz distinctif basé sur les cordes qui influença des générations. Ses compositions, telles que « Minor Swing », « Daphne » et « Nuages », devinrent des standards du jazz manouche. Malgré une grave blessure à la main causée par un incendie, il adapta sa technique et continua à se produire. Le guitariste de jazz Frank Vignola déclara que presque tous les grands guitaristes de musique populaire ont été influencés par Reinhardt. Des festivals Django annuels sont organisés dans toute l'Europe et aux États-Unis, et une biographie a été écrite sur sa vie. En février 2017, le Festival international du film de Berlin a présenté la première mondiale du film biographique français Django, basé sur sa vie.

Did You Know?

• Le surnom de Reinhardt, « Django », pourrait venir du romani pour « je m'éveille » ou être un diminutif de « Jean ».
• Il a subi des brûlures sur la moitié de son corps lors d'un incendie de roulotte en 1928 et a refusé l'amputation de sa jambe droite.
• Son fils Lousson Reinhardt est devenu un musicien accompli et a enregistré avec lui.