Alexander Graham Bell

Lore & Background

Bell est né à Édimbourg, en Écosse, le 3 mars 1847, d'Alexander Melville Bell, phonéticien, et d'Eliza Grace Bell. À 10 ans, il demanda un deuxième prénom et adopta « Graham » à 11 ans, d'après un ami de la famille. Il construisit sa première invention à 12 ans — une machine à décortiquer utilisant des pales rotatives et des brosses à clous — qui fut utilisée pendant des années dans la minoterie d'un voisin. La mère de Bell commença à perdre l'ouïe lorsqu'il avait 12 ans, ce qui le poussa à étudier l'acoustique et à développer un langage manuel pour communiquer avec elle. Son père lui enseigna la parole visible, et Bell devint assez compétent pour en faire des démonstrations publiques. Il fréquenta la Royal High School d'Édimbourg mais la quitta à 15 ans avec un dossier sans éclat, étudiant ensuite à l'Université d'Édimbourg et à l'University College de Londres, bien qu'il n'ait pas terminé ses études en raison de l'émigration de sa famille au Canada en 1870 après la mort de ses frères de la tuberculose. Les premières expériences de Bell sur le son incluaient la construction d'une tête d'automate parlante avec son frère et l'apprentissage à son chien de produire des sons ressemblant à de la parole. Il fut influencé par les travaux d'Hermann von Helmholtz sur les voyelles, qu'il croyait à tort avoir été réalisés électriquement, ce qui stimula ses propres recherches sur la transmission de la parole.

Reader's Guide

L'importance d'Alexander Graham Bell réside principalement dans le brevet du premier téléphone pratique le 7 mars 1876 et dans sa cofondation d'AT&T en 1885, qui ont façonné les télécommunications modernes. Cependant, Bell considérait le téléphone comme une intrusion dans son véritable travail de scientifique et refusait d'en avoir un dans son bureau. Ses inventions ultérieures incluaient des contributions aux télécommunications optiques, aux hydroptères et à l'aéronautique. Il fut également le deuxième président de la National Geographic Society de 1898 à 1903, écrivant pour son magazine sous le pseudonyme H. A. Largelamb. Au-delà de l'ingénierie, Bell apporta une contribution notable à la science fondamentale par son étude de l'hérédité humaine, décrite comme « l'étude la plus solide et la plus utile de l'hérédité humaine proposée dans l'Amérique du XIXe siècle. » Son héritage est celui d'un inventeur et scientifique aux multiples facettes dont les travaux sur l'audition et la parole, motivés par une expérience personnelle de la surdité, ont conduit à une invention qui a changé le monde, même s'il a poursuivi des intérêts scientifiques plus larges.

Did You Know?

• La mère et la femme de Bell étaient toutes deux sourdes, ce qui a profondément influencé son travail de toute une vie.
• Il écrivait pour National Geographic sous le pseudonyme H. A. Largelamb, un anagramme de son nom.
• À 12 ans, Bell construisit une machine à décortiquer qui fut utilisée pendant des années dans la minoterie d'un voisin.
• Bell considérait son téléphone comme une intrusion dans son véritable travail de scientifique et refusait d'en avoir un dans son bureau.

Citations notables (Wikiquote)

« Monsieur Watson — Venez ici — Je veux vous voir. » — Alexander Graham Bell « Le résultat final de nos recherches a élargi la classe des substances sensibles aux vibrations lumineuses, au point que nous pouvons avancer le fait qu'une telle sensibilité est une propriété générale de toute matière. » — Alexander Graham Bell « Il ne peut y avoir d'atrophie mentale chez quiconque continue d'observer, de se souvenir de ce qu'il observe et de chercher des réponses à ses incessants comment et pourquoi sur les choses. » — Alexander Graham Bell « Avant toute chose, la préparation est la clé du succès. » — Alexander Graham Bell