Cyril of Jerusalem

Lore & Background

On sait peu de choses de la vie de Cyrille avant qu'il ne devienne évêque ; sa naissance est conjecturée en 315. Il fut ordonné diacre par l'évêque Macaire de Jérusalem vers 335 et prêtre quelque huit ans plus tard par l'évêque Maxime. Vers la fin de 350, il succéda à Maxime comme évêque de Jérusalem, bien que cette preuve repose sur ses propres écrits où il se qualifie d'« évêque ». Jérôme suggère que Cyrille aurait pu être arien à ce stade. Cyrille est décrit comme un prédicateur et un liturgiste par la pèlerine Égérie.

Les relations entre Cyrille et le métropolite Acace de Césarée devinrent tendues, Acace accusant Cyrille d'avoir vendu des biens de l'Église lors d'une pénurie alimentaire. Cyrille vendit secrètement des ornements sacramentels et une précieuse robe sainte offerte par Constantin, peut-être pour empêcher les gens de mourir de faim. Après avoir résisté à la convocation d'Acace, un concile ecclésiastique déposa Cyrille en 357, et il se réfugia auprès de Silvain de Tarse. Le concile de Séleucie le rétablit en 359, mais l'empereur Constance annula cette décision en 360, entraînant une autre année d'exil. Cyrille revint en 361 sous l'empereur Julien, fut banni à nouveau par l'empereur Valens en 367, et revint après la mort de Valens en 378, demeurant sans être inquiété jusqu'à sa mort en 386.

La position théologique de Cyrille était initialement quelque peu indéfinie dans sa phraséologie, mais il adhéra pleinement à l'orthodoxie nicéenne. Il évita le terme homoousios mais en exprima le sens, excluant le patripassianisme, le sabellianisme et la formule arienne. Il insista sur la liberté de la volonté, la repentance et une vie morale élevée. Sa doctrine de la Résurrection est moins réaliste que celle d'autres Pères, et son interprétation de l'Eucharistie est contestée, certains affirmant qu'il s'approche d'une vision symbolique tout en professant une doctrine réaliste forte. Les écrits de Cyrille sont remplis de la nature aimante et pardonnante de Dieu, et il ne montra jamais de mauvaise volonté envers ceux qui lui avaient fait du tort durant ses exils.

Reader's Guide

L'importance de Cyrille de Jérusalem réside principalement dans ses catéchèses, qui fournissent un compte rendu détaillé de l'instruction chrétienne et des pratiques liturgiques au IVe siècle. Ses vingt-trois conférences, divisées en Catéchèses et Catéchèses mystagogiques, couvrent des sujets tels que la foi, la Crucifixion et les sacrements du Baptême, de la Confirmation et de l'Eucharistie. Ces œuvres sont d'une grande importance pour comprendre la méthode d'instruction et les pratiques liturgiques de cette époque. La carrière de Cyrille illustre également les conflits théologiques et politiques de la période, en particulier la controverse arienne et les fortunes changeantes des évêques sous la faveur impériale. Son acceptation finale du terme homoousios au premier concile de Constantinople en 381 représente le parcours de nombreux évêques orientaux qui en vinrent à embrasser l'orthodoxie nicéenne. L'héritage de Cyrille en tant que docteur de l'Église et sa commémoration le 18 mars dans diverses traditions chrétiennes soulignent son influence durable.

Did You Know?

• Cyrille fut exilé à plus d'une occasion en raison de l'inimitié d'Acace de Césarée et des politiques de divers empereurs.
• Il vendit secrètement des ornements d'église et une robe sainte offerte par Constantin, peut-être pour nourrir les affamés lors d'une pénurie alimentaire.
• Les catéchèses de Cyrille contiennent des polémiques vigoureuses contre les erreurs païennes, juives et hérétiques.
• Il fut déclaré docteur de l'Église par le pape Léon XIII en 1883.