Herodotus

Lore & Background

Hérodote est né vers 485 av. J.-C. à Halicarnasse, une cité grecque sous contrôle perse. Selon la Souda, sa famille était influente et il était apparenté au poète épique Panyassis. Il écrivait dans le dialecte ionien, bien que né dans une colonie dorienne ; la Souda prétend qu'il l'apprit à Samos, mais des inscriptions montrent que l'ionien était utilisé à Halicarnasse. Il voyagea beaucoup, notamment en Égypte, à Tyr et à Babylone, puis émigra à Athènes vers 447 av. J.-C., où il admirait la démocratie et connaissait la topographie locale et les principaux citoyens. Plutarque dit qu'il reçut une récompense financière de l'assemblée athénienne.

Reader's Guide

Les *Histoires* d'Hérodote préservent les accomplissements des Grecs et des non-Grecs, en se concentrant sur les causes des guerres médiques. Il inclut un contexte culturel, ethnographique et géographique, que certains contemporains comme Thucydide critiquèrent comme contenant des légendes et des récits fantaisistes. Hérodote se défendit en disant qu'il rapportait ce qu'il voyait et ce qu'on lui racontait. Les historiens et archéologues modernes ont confirmé une partie considérable de son œuvre. Sa méthode d'enquête (*historia*) et son vaste champ d'étude ont fait de lui une figure fondatrice de l'écriture historique, malgré les disputes antiques sur son exactitude. Son œuvre reste une source clé pour comprendre l'Empire perse et les cités-États grecques du Ve siècle av. J.-C.

Did You Know?

• Hérodote était un sujet perse, car Halicarnasse était sous contrôle perse au Ve siècle av. J.-C.
• La Souda prétend qu'Hérodote mena une révolte qui renversa le tyran Lygdamis, bien que cela soit mis en doute.
• Selon Plutarque, Hérodote reçut dix talents de l'assemblée athénienne pour son œuvre.
• Une source tardive dit que Plesirrhous le Thessalien était l'éromène et l'héritier d'Hérodote, suggérant qu'il mourut sans enfant.

Citations notables (Wikiquote)

« Je sais que le bonheur humain ne reste jamais longtemps au même endroit. » — Hérodote « Les hommes se fient moins à leurs oreilles qu'à leurs yeux. » — Hérodote « En temps de paix, les fils enterrent leurs pères ; en temps de guerre, les pères enterrent leurs fils. » — Hérodote « Traduction variante : En paix, les enfants enterrent leurs parents ; la guerre viole l'ordre de la nature et fait que les parents enterrent leurs enfants. » — Hérodote