Jet Li

Lore & Background

Li est né à Pékin, le plus jeune de deux garçons et deux filles. Son père est mort quand il avait deux ans, et sa famille vivait dans la pauvreté. À huit ans, son talent pour le wushu a été remarqué lors d'un cours d'été à l'École des sports et de l'exercice de Pékin. Les entraîneurs Li Junfeng et Wu Bin l'ont aidé à se développer ; Wu Bin achetait même de la nourriture pour la famille de Li afin d'augmenter son apport en protéines. À onze ans, Li est devenu membre de l'équipe nationale de wushu de Chine en 1974, voyageant aux États-Unis pendant la diplomatie du ping-pong. Interrogé par le président Richard Nixon pour être son garde du corps personnel, Li a répondu : « Je ne veux protéger aucun individu. Quand je serai grand, je veux défendre mon milliard de compatriotes chinois ! » Il est devenu champion national toutes catégories quatre fois de 1975 à 1979.

Li a pris sa retraite du wushu de compétition à 18 ans en raison d'une blessure au genou, puis est devenu entraîneur adjoint de l'équipe de wushu de Pékin. Il a fait ses débuts au cinéma avec Le Temple Shaolin (1982), qui a battu des records au box-office en Chine. Il s'est imposé comme une star de l'action de premier plan avec la série Il était une fois en Chine (1991-1993), incarnant le héros populaire Wong Fei-hung. Ses débuts à Hollywood ont eu lieu en tant que méchant dans L'Arme fatale 4 (1998), suivi de son premier rôle principal à Hollywood dans Roméo doit mourir (2000). Il a ensuite joué dans des productions internationales telles que Le Baiser du dragon (2001), Danny the Dog (2005), Hero (2002) et Le Royaume interdit (2008), sa première collaboration avec Jackie Chan.

Reader's Guide

L'importance de Jet Li réside dans son double impact sur le cinéma d'arts martiaux et la philanthropie. En tant que champion de wushu passé au cinéma, il a relancé le genre du kung-fu de Hong Kong avec Le Temple Shaolin et la série Il était une fois en Chine, apportant des héros populaires chinois au public mondial. Ses rôles à Hollywood, du méchant dans L'Arme fatale 4 au premier rôle dans Roméo doit mourir, ont élargi la représentation des artistes martiaux asiatiques dans le cinéma occidental. L'héritage philanthropique de Li comprend la fondation de One Foundation en 2007, la première organisation privée de collecte de fonds caritatifs en Chine, et la co-fondation de Taiji Zen, un programme de santé en ligne. Il a été en tête de la liste Forbes des stars les plus riches de Chine en 2004 et a été nommé par Time comme l'une des 100 personnes les plus influentes en 2010. En 2023, il a été intronisé au Temple de la renommée du Musée d'histoire des arts martiaux. Sa carrière, marquée à la fois par le succès commercial et l'influence culturelle, démontre l'attrait durable du wushu et le pouvoir du cinéma de rapprocher les cultures.

Did You Know?

• À 11 ans, le président Richard Nixon a demandé à Li d'être son garde du corps personnel, mais il a refusé, disant qu'il voulait défendre son milliard de compatriotes chinois.
• Il a acquis le nom de scène « Jet Li » en 1982 aux Philippines, basé sur un surnom donné pour sa vitesse et sa grâce à l'entraînement.
• Li a refusé le rôle de Séraphin dans la trilogie Matrix parce qu'il estimait que le rôle ne nécessitait pas ses compétences et que les films étaient déjà assez emblématiques sans lui.
• Il a fondé One Foundation en 2007, qui est devenue la première organisation privée de collecte de fonds caritatifs en Chine en 2011.

Citations notables (Wikiquote)

"Li Lianjie (prénom social Yangzhong ; né le 26 avril 1963), mieux connu sous son nom de scène Jet Li, est un acteur de cinéma, producteur de films, artiste martial et champion de wushu à la retraite, d'origine chinoise et de nationalité singapourienne." — Jet Li "Je passe beaucoup de temps avec ma famille. Parce que je pense que cela fait partie de ma vie. Je pense que le temps... long ou court n'est pas le plus important. Je pense que le plus important est le temps de qualité... le temps de qualité en famille." — Jet Li "Je devrais faire quelque chose pour l'Afrique... J'irai à nouveau en Afrique, et je veux voir les entrepreneurs africains recevoir non seulement une récompense financière, mais aussi des conseils de prédécesseurs prospères. Cela peut être encore plus précieux." — Jet Li "Quand je pense à la Chine ancienne ou au monde antique, je me demande pourquoi les gens veulent devenir roi. Pour mon goût personnel, j'aime la liberté." — Jet Li