Quentin Matsys

Lore & Background

La maggior parte delle prime testimonianze sulla vita di Matsys è composta principalmente da leggende. Secondo J. Molanus, Matsys era originario di Lovanio e proveniva da umili origini come fabbro. Uno di quattro figli, nacque da Joost Matsys e Catherine van Kincken tra il 4 aprile e il 10 settembre 1466. La leggenda narra che Matsys abbandonò la carriera di fabbro per corteggiare la moglie, che trovava la pittura più romantica, sebbene Karel van Mander sostenesse che la vera ragione fosse una malattia durante la quale era troppo debole per lavorare alla fucina e si dedicò invece a decorare stampe per feste di carnevale. Donazioni e possedimenti documentati di suo padre indicano che la famiglia godeva di un reddito rispettabile.

Matsys fu attivo ad Anversa per oltre vent'anni, prendendo solo quattro apprendisti: Ariaen (forse Adriaen van Overbeke), Willem Muelenbroec, Eduart Portugalois e Hennen Boeckmakere. Si ritiene ampiamente che Joachim Patinir abbia studiato con Matsys e contribuito a diversi dei suoi paesaggi. La mancanza di registri della corporazione lascia dubbi sui suoi viaggi in Italia e in altre parti dei Paesi Bassi. Matsys morì ad Anversa nel 1530. Nel 1629, il primo centenario della sua morte fu commemorato con una cerimonia e l'erezione di una targa a rilievo sulla Cattedrale di Anversa.

Reader's Guide

Quentin Matsys è importante come fondatore della scuola di Anversa, che divenne la principale scuola pittorica delle Fiandre nel XVI secolo. Il suo stile riflette le qualità artistiche di Dirk Bouts, Hans Memling e Rogier van der Weyden, e contribuì a far rivivere l'arte fiamminga sulla scia di Van Eyck e Van der Weyden. Le sue opere contengono un forte sentimento religioso accompagnato da un realismo che spesso prediligeva il grottesco, con fermezza di contorno, modellato chiaro e rifinitura minuziosa dei dettagli. Prestò grande attenzione a gioielli, bordi degli abiti e ornamenti. Le sue opere satiriche, come Ritratto di un uomo anziano e Il cambiavalute e sua moglie, offrono un commento sul sentimento umano e la società. Dipinse anche pale d'altare religiose e pannelli di trittici, il più famoso dei quali fu realizzato per la Chiesa di San Pietro a Lovanio. La sua eredità include opere come Una vecchia grottesca, che servì come base per la rappresentazione della Duchessa di John Tenniel in Alice nel Paese delle Meraviglie.

Did You Know?

• Secondo la tradizione, Matsys si formò come fabbro prima di diventare pittore.
• Prese solo quattro apprendisti durante il suo periodo ad Anversa.
• La sua opera Una vecchia grottesca servì come base per la rappresentazione della Duchessa di John Tenniel in Alice nel Paese delle Meraviglie.
• Nel 1629, una targa a rilievo fu eretta sulla Cattedrale di Anversa per commemorare il primo centenario della sua morte.