Judah ha-Nasi

Lore & Background

Giuda nacque nel 135 d.C. da Simeon ben Gamaliel II, discendente, si dice, della stirpe davidica, e lo stesso giorno in cui Rabbi Akiva morì martire. Trascorse la giovinezza a Usha, nella Bassa Galilea, dove studiò sotto Giuda bar Ilai e altri eminenti discepoli di Akiva. Imparò il greco koinè, che gli permise di fare da intermediario con le autorità romane, e prediligeva l'ebraico come lingua della sua casa. I suoi maestri includevano Jose ben Halafta, Shimon bar Yochai, Eleazar ben Shammua e suo padre; non studiò con Rabbi Meir a causa di conflitti. Apprese anche da Nathan il Babilonese e Jacob ben Hanina.

Giuda succedette al padre come capo degli ebrei in Eretz Yisrael, presiedendo il Sinedrio prima a Beit Shearim e poi a Sepphoris, dove trascorse almeno 17 anni a causa della sua salute. Era ricco, molto venerato a Roma e aveva una stretta amicizia con un imperatore chiamato 'Antonino' (forse Antonino Pio, Marco Aurelio o Caracalla). Durante una carestia, aprì i suoi granai ai bisognosi. Morì intorno al 217 d.C. a Sepphoris e fu sepolto nella necropoli di Beit Shearim, con diciotto soste durante il suo corteo funebre.

Reader's Guide

Il significato duraturo di Giuda ha-Nasi risiede nel suo ruolo di principale redattore ed editore della Mishnah, che divenne il nucleo della Torah Orale e il fondamento sia del Talmud di Gerusalemme che di quello babilonese. Compilando e organizzando le tradizioni giuridiche del periodo tannaitico, preservò e standardizzò la legge ebraica dopo la rivolta di Bar Kokhba, un periodo di persecuzione e sconvolgimenti romani. La sua autorità come nasi, unita alla sua ricchezza e ai legami con le autorità romane, gli permise di guidare la comunità ebraica e di fare da mediatore tra essa e l'impero. La sua opera garantì la continuità del giudaismo rabbinico, e il suo titolo 'Rabbi' divenne l'onorificenza standard per i saggi. La Mishnah da lui curata rimane un testo centrale dello studio e della pratica ebraica, influenzando tutto il successivo pensiero giuridico ed etico ebraico.

Did You Know?

• Giuda ha-Nasi è spesso chiamato semplicemente 'Rabbi' nella Mishnah, che significa 'mio maestro', ed è considerato il maestro per eccellenza.
• Nacque lo stesso giorno in cui Rabbi Akiva morì martire, cosa che il Talmud attribuisce alla provvidenza divina.
• Nella sua casa si parlava solo ebraico, e le sue domestiche erano note per l'uso di terminologia ebraica oscura.
• Morì a Sepphoris e fu sepolto nella necropoli di Beit Shearim, a 15,2 chilometri di distanza, con diciotto soste durante il corteo funebre.