Éleuthère Irénée du Pont

Lore & Background

Du Pont nacque a Parigi, figlio di Pierre Samuel du Pont de Nemours e di Nicole-Charlotte Marie-Louise le Dée de Rencourt. Era ugonotto e mostrò un particolare interesse per gli esplosivi. Nel 1787 divenne allievo del celebre chimico Antoine Lavoisier presso la Régie des poudres, acquisendo competenze nell'estrazione e nella fabbricazione del nitrato. Dopo un breve apprendistato, lavorò in una polveriera di proprietà statale a Essonne, ma si dimise dopo la partenza di Lavoisier.

Du Pont salpò per gli Stati Uniti, sbarcando a Newport, Rhode Island, il 1° gennaio 1800, insieme al padre e alla famiglia del fratello. Nel 1802 aveva già fondato sia la sua attività sia la sua residenza familiare, Eleutherian Mills, sul Brandywine Creek in Delaware. La società fu capitalizzata con 36.000 dollari, suddivisi in 18 azioni da 2.000 dollari ciascuna, e la prima polvere da sparo fu prodotta nell'aprile 1804.

Reader's Guide

L'importanza di Du Pont risiede nell'aver fondato un'azienda che divenne una delle più grandi e di successo corporation americane. Entro la metà del XIX secolo era il maggiore fornitore di polvere da sparo per l'esercito statunitense e fornì fino al 40 percento della polvere utilizzata dall'Esercito dell'Unione durante la guerra civile americana. I suoi discendenti, la famiglia du Pont, sono stati una delle famiglie più ricche e influenti degli Stati Uniti a partire dal XIX secolo, con generazioni di influenti uomini d'affari, politici e filantropi. La competenza di Du Pont in chimica e nella fabbricazione della polvere da sparo, acquisita da Lavoisier, gli permise di riformare il processo di raffinazione americano e di produrre polvere da sparo di qualità superiore. La sua eredità include la continuità operativa dell'azienda e la celebrazione annuale del suo arrivo negli Stati Uniti il 1° gennaio 1800 da parte dei suoi discendenti.

Did You Know?

• Du Pont fu eletto membro dell'American Philosophical Society nel 1807.
• Era ugonotto.
• Suo padre fu arrestato nel 1794, scampando all'esecuzione solo grazie alla fine del Regno del Terrore.
• Durante una battuta di caccia, il fucile di Du Pont fece cilecca, portandolo a riflettere sul suo apprendistato nella fabbricazione della polvere con Lavoisier.