Lady Godiva

Lore & Background

Godiva era la moglie di Leofrico, conte di Mercia, ed ebbero nove figli, tra cui un figlio di nome Ælfgar. Il suo nome appare in carte e nel Domesday Book, con il nome inglese antico Godgifu o Godgyfu che significa 'dono di Dio'. Sia Godiva che Leofrico furono generosi benefattori di case religiose: nel 1043, Leofrico fondò un monastero benedettino a Coventry, e a Godiva viene attribuita la forza persuasiva dietro questo atto. Lei e suo marito donarono terre al monastero di Santa Maria a Worcester e dotarono la chiesa di Stow St Mary, nel Lincolnshire. Godiva donò a Coventry opere in metallo prezioso realizzate dall'orefice Mannig e lasciò in eredità una collana del valore di 100 marchi d'argento. Un'altra collana andò a Evesham, e la Cattedrale di San Paolo ricevette una pianeta con frange d'oro. Dopo la morte di Leofrico nel 1057, Godiva visse fino a circa cinquantacinque anni e morì tra la conquista normanna del 1066 e il 1086. È menzionata nel Domesday Book come una dei pochi anglosassoni e l'unica donna a rimanere una grande proprietaria terriera poco dopo la conquista. Il suo luogo di sepoltura è dibattuto: la Cronaca di Evesham dice che fu sepolta nella Chiesa della Santissima Trinità a Evesham, ma l'Oxford Dictionary of National Biography afferma che non c'è motivo di dubitare che sia stata sepolta con suo marito a Coventry.

Reader's Guide

Il significato di Lady Godiva risiede nella sua duplice eredità: come benefattrice anglosassone documentata e come figura centrale di una persistente leggenda medievale. Storicamente, lei e suo marito furono tra i più munifici donatori anglosassoni prima della conquista normanna, sostenendo monasteri e chiese con terre, oggetti in metallo prezioso e paramenti. I loro doni furono successivamente portati via o fusi dai primi vescovi normanni, ma la loro memoria sopravvisse, commemorata nel rotolo mortuario di San Vitale di Savigny nel 1122. La leggenda della sua cavalcata nuda, registrata per la prima volta nel XIII secolo, non è considerata plausibile dagli storici moderni ed è assente dai documenti per due secoli dopo la sua morte, mentre le sue donazioni alle chiese sono ben attestate. La storia si è evoluta nel tempo, con versioni successive che hanno introdotto la figura di Peeping Tom, un voyeur colpito da cecità o morte. La leggenda è stata interpretata da alcuni storici come contenente elementi di rituali pagani di fertilità. Il nome di Godiva appare anche in una carta falsa, ed è una delle poche donne anglosassoni registrate come grande proprietaria terriera nel Domesday Book. La sua fama duratura riflette la mescolanza di fatti storici e folklore che caratterizza molte figure medievali.

Did You Know?

• Il nome inglese antico di Godiva, Godgifu o Godgyfu, significava 'dono di Dio'.
• È menzionata nel Domesday Book come una dei pochi anglosassoni e l'unica donna a rimanere una grande proprietaria terriera poco dopo la conquista normanna.
• Secondo Guglielmo di Malmesbury, Godiva dispose nel suo testamento che un cerchio di pietre preziose fosse posto su una statua della Vergine Maria, il più antico riferimento testuale conosciuto a una corona del Rosario di grani di preghiera.
• Il nome 'Peeping Tom' per un voyeur ha origine dalle versioni successive della leggenda, in cui un uomo di nome Tom la guardò cavalcare e fu colpito da cecità o morte.

Citazioni notevoli (Wikiquote)

"Lady Godiva rivela il risentimento libertario," Eugene Register-Guard (Eugene, Oregon, sabato 16 aprile 1983), p. 4A." — Lady Godiva "J. Henderson, "Lady Godiva, nemica della tassazione," Mises Wire (Ludwig von Mises Institute, 3 aprile 2006)." — Lady Godiva "Robert LeFevre, "Lady Godiva: alla scoperta dei fatti sulla riforma fiscale," serie radiofonica Past is Present." — Lady Godiva "Ronald J. Meyers, "Aspettando Godiva," cap. 7 di Aspettando Godiva: una guida per donne e uomini pensanti alla storia dell'amore (2002), p. 343." — Lady Godiva